Look Back, le nouveau film d’Hirokazu Kore-eda, est une adaptation en prises de vues réelles du manga éponyme de Tatsuki Fujimoto, l’auteur de Chainsaw Man, le film avait été sélectionné en compétition à la Mostra de Venise 2026. À Busan, il constitue l’un des rendez-vous particulièrement attendus de cette 31e édition.
Avec Look Back, Kore-eda s’empare d’une œuvre courte et très personnelle pour retrouver plusieurs des thèmes qui traversent son cinéma : l’enfance, l’amitié, la transmission, le temps qui passe et les liens qui se construisent autour d’une activité créatrice. Mais cette fois, le réalisateur japonais déplace son regard vers deux jeunes filles unies par une passion commune : le manga.
L’histoire commence dans une petite ville du nord du Japon. Fujino est une écolière vive, volontaire et particulièrement fière de son talent. Elle publie régulièrement des mangas en quatre cases dans le journal de son école et apprécie les compliments de ses camarades. Son univers est pourtant bouleversé lorsqu’une autre élève, Kyomoto, commence à publier elle aussi dans le journal scolaire.
Kyomoto ne fréquente pratiquement pas l’école. Recluse chez elle, elle consacre tout son temps au dessin. Lorsque Fujino découvre ses planches, elle est immédiatement frappée par leur extraordinaire précision. La jeune fille qu’elle considérait comme une rivale possède un talent graphique largement supérieur au sien. L’admiration laisse alors place à la jalousie et au découragement.
Fujino abandonne momentanément le dessin, avant qu’un événement ne rapproche finalement les deux adolescentes. Leur première rencontre marque le début d’une relation qui va profondément transformer leur existence. L’une excelle dans le dessin des personnages, l’autre dans les décors et les arrière-plans : leurs différences deviennent complémentaires et leur rivalité initiale se transforme en véritable complicité.
Ensemble, elles commencent à créer des mangas, découvrent les concours, les premières publications et l’univers professionnel du dessin. Leur travail devient progressivement une aventure commune, tandis que leur amitié grandit au fil des années.
Le récit suit ainsi Fujino et Kyomoto pendant près de treize ans, de l’enfance à l’entrée dans l’âge adulte. Le film accompagne leurs ambitions, leurs doutes et leurs choix, mais aussi les chemins qui finissent par se séparer. Derrière le plaisir de créer se dessine une réflexion plus profonde sur ce qui pousse un artiste à continuer, sur l’influence que peuvent avoir les autres sur notre propre vocation et sur la manière dont une œuvre peut survivre aux événements qui bouleversent une vie.
Kore-eda accorde une place essentielle au geste artistique lui-même. Le dessin devient un langage à part entière. Le spectateur entend les crayons et les stylos courir sur le papier, puis observe progressivement l’évolution des méthodes de travail, jusqu’à l’apparition des outils numériques. Le son accompagne ainsi le passage du temps et l’évolution des deux jeunes artistes. Le réalisateur a expliqué avoir voulu filmer cette transformation sur plusieurs saisons, dans les paysages du Tohoku, afin d’inscrire l’histoire dans un véritable temps géographique et humain.
Le film est également marqué par un changement de temporalité particulièrement important dans sa seconde partie. Sans perdre la délicatesse du récit, Kore-eda fait progressivement apparaître une dimension beaucoup plus sombre. Le destin des deux jeunes femmes prend alors une autre signification et le titre Look Back devient une invitation à regarder derrière soi, vers les choix effectués, les rencontres qui ont compté et les existences qui auraient pu être différentes. Cette construction donne au film une portée qui dépasse largement la simple histoire d’amitié adolescente.
Pour incarner les deux héroïnes, Kore-eda retrouve Aju Makita, avec laquelle il travaille depuis plusieurs années, et dirige pour la première fois Natsuki Deguchi dans les rôles adultes de Kyomoto et Fujino.
Natsuki Deguchi, née en 2001, a commencé sa carrière comme mannequin avant de se tourner vers la comédie. Elle s’est notamment fait remarquer dans la série Netflix The Makanai: Cooking for the Maiko House, où elle avait déjà travaillé avec Kore-eda, ainsi que dans plusieurs productions télévisées et cinématographiques récentes. Dans Look Back, elle interprète Fujino adulte, une jeune femme dont l’assurance de l’enfance a progressivement laissé place à une personnalité plus complexe.
Aju Makita, née en 2002, est une actrice particulièrement familière de l’univers de Kore-eda. Elle avait déjà joué sous sa direction dans Going Home, Après la tempête, The Third Murder, Une affaire de famille et The Makanai: Cooking for the Maiko House. Récompensée à plusieurs reprises pour ses interprétations, notamment dans Shino Can’t Say Her Name et True Mothers, elle prête ici ses traits à Kyomoto adulte.
La première partie du récit repose sur deux jeunes interprètes : Furi Nanase, qui incarne Fujino enfant, et Rokka Okada, dans le rôle de la jeune Kyomoto. Toutes deux participent à la construction du lien initial entre les personnages, avant que Deguchi et Makita ne prennent le relais. Le film a donc recours à quatre actrices pour accompagner les héroïnes à différents âges.
Pour Hirokazu Kore-eda, Look Back représente aussi une rencontre particulière avec l’univers de Tatsuki Fujimoto. Le réalisateur raconte avoir découvert le manga presque par hasard dans une librairie de la gare de Shinagawa, lors d’un retour de Kyoto. Il l’a lu immédiatement et a été frappé par la détermination de son auteur. Cette rencontre l’a convaincu qu’il devait adapter l’œuvre, comme une manière de rendre hommage à la force créatrice du manga.
Figure majeure du cinéma japonais contemporain, Kore-eda a fait ses débuts avec Maborosi en 1995 après avoir travaillé dans le documentaire télévisé. Il a ensuite réalisé notamment Nobody Knows, Still Walking, Like Father, Like Son, The Third Murder, Une affaire de famille, récompensé par la Palme d’or à Cannes en 2018, puis Broker et Monster. Son cinéma s’est toujours intéressé aux liens familiaux, aux enfants et aux individus confrontés à des événements qui modifient leur trajectoire. Look Back s’inscrit donc naturellement dans cette filmographie tout en constituant une nouvelle expérience formelle pour le cinéaste.
L’adaptation est d’autant plus attendue qu’elle constitue la première transposition en prises de vues réelles d’une œuvre de Tatsuki Fujimoto. Le manga Look Back, publié en 2021, avait déjà connu une adaptation en animation en 2024. Kore-eda choisit toutefois une approche très différente, privilégiant les paysages réels, le travail des actrices et les sensations liées au passage du temps.
Le tournage s’est notamment déroulé à Nikaho, dans la préfecture d’Akita, au nord du Japon, et sur environ une année afin de restituer les quatre saisons. Cette dimension géographique donne au film une atmosphère très particulière : les paysages ruraux deviennent le décor d’une histoire intime, tandis que les changements de lumière et de saison accompagnent l’évolution des personnages.
Fiche technique
Titre original : Rukku Bakku
Titre international : Look Back
Pays : Japon
Année : 2026
Durée : 100 minutes
Langue : japonais
Genre : drame, coming-of-age, adaptation littéraire
Réalisation : Hirokazu Kore-eda
Scénario : Hirokazu Kore-eda, d’après le manga de Tatsuki Fujimoto
Montage : Hirokazu Kore-eda
Image : Senzo Ueno
Direction artistique : Shinsuke Kojima
Costumes : Sachiko Ito
Son : Kazuhiko Tomita
Musique : Yuta Bandoh
Effets visuels : Linto Ueda
Casting : Toshie Tabata, Yoko Yamashita
Assistant réalisateur : Kensei Nakayama
Producteur : Daiju Koide
Producteur exécutif : Muneyuki Kii
Société de production : K2 Pictures
Distribution au Japon : K2 Pictures
Ventes internationales : Goodfellas
Casting principal : Natsuki Deguchi, Aju Makita, Furi Nanase, Rokka Okada, Masaki Suda, Kankuro Kudo, Kayo Noro.
Une sortie française déjà programmée
Après sa sortie japonaise le 11 septembre 2026, Look Back poursuit sa carrière internationale dans les festivals. Goodfellas assure les ventes internationales du film. Aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Irlande, les droits ont été acquis par GKIDS, avec une sortie américaine annoncée pour le 25 décembre 2026. En France, la distribution sera assurée par Le Pacte, avec une sortie en salles annoncée pour le 17 mars 2027.
Présenté à Busan le 7 octobre, Look Back apparaît ainsi comme une rencontre particulièrement stimulante entre deux univers : celui du manga contemporain de Tatsuki Fujimoto et celui, profondément humain, d’Hirokazu Kore-eda. Une histoire de dessin et de création, mais surtout une histoire de deux jeunes femmes dont l’amitié aura changé le cours de leurs vies.
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