Au cœur du quartier de Gangnam, à Séoul, la Starfield Library, installée dans le vaste centre commercial COEX Mall, retrouve ses habits de fête à l’approche des célébrations de fin d’année. Avec ses décorations de Noël, ses installations lumineuses et ses immenses étagères couvertes de livres, cette bibliothèque spectaculaire offre chaque hiver un décor particulièrement enchanteur. Devenue l’un des lieux les plus photographiés de la capitale sud-coréenne, elle attire aussi bien les passionnés de littérature que les visiteurs venus découvrir une réalisation architecturale devenue emblématique de Séoul.
Pour cette édition 2026, la bibliothèque propose une scénographie intitulée « Five More Minutes of Christmas » (« Encore cinq minutes de Noël »). Présentée du 13 novembre 2026 au 31 janvier 2027, cette installation s’inspire de l’univers imaginaire de l’écrivaine sud-coréenne Lee Mi-ye, connue notamment pour son roman DallerGut Dream Department Store. Son univers fantastique prend ici vie au milieu des livres, à travers un décor qui invite les visiteurs à retrouver l’atmosphère des contes et la magie de Noël. L’objectif est de transformer la bibliothèque en un espace narratif où les installations festives semblent prolonger les histoires racontées dans les ouvrages qui l’entourent.
Une bibliothèque devenue emblématique de Séoul
Inaugurée le 31 mai 2017 au sein du COEX Mall, dans l’arrondissement de Gangnam, la Starfield Library est née d’un projet porté par le groupe Shinsegae Property. L’ambition était de créer un espace culturel ouvert à tous, capable de faire cohabiter commerce, architecture, littérature et vie quotidienne.
Le projet architectural a été confié à l’agence Junglim Architecture. L’aménagement repose sur une idée simple mais spectaculaire : installer une véritable bibliothèque au centre d’un immense espace commercial, sans la séparer de la circulation des visiteurs.
Le résultat est rapidement devenu une curiosité architecturale. La bibliothèque occupe environ 2 800 m² et s’organise autour de trois gigantesques structures de rayonnages qui s’élèvent jusqu’à 13 mètres de hauteur. Ces impressionnantes étagères, visibles depuis les différents niveaux du centre commercial, constituent la signature visuelle du lieu.
Lors de son ouverture, la bibliothèque comptait environ 50 000 ouvrages. Sa collection s’est depuis enrichie et comprend aujourd’hui près de 70 000 livres, auxquels s’ajoutent quelque 600 titres de magazines coréens et internationaux.
Littérature, sciences humaines, économie, loisirs, culture générale et ouvrages en langues étrangères composent cette collection accessible aux visiteurs.
Un espace culturel ouvert à tous
L’une des particularités de la Starfield Library réside dans son fonctionnement. Contrairement à une bibliothèque traditionnelle, elle n’est pas conçue comme un établissement réservé aux lecteurs inscrits. Son accès est libre et gratuit, permettant à chacun de venir consulter un ouvrage, feuilleter un magazine, travailler ou simplement profiter de l’atmosphère du lieu.
Des tables, des espaces de lecture et des installations adaptées au travail sur ordinateur ont été aménagés pour encourager les visiteurs à s’attarder.
La bibliothèque accueille également des rencontres littéraires, des conférences, des lectures publiques, des concerts et différents événements culturels. Elle est ainsi devenue un véritable lieu de rendez-vous, fréquenté aussi bien par les habitants de Séoul que par les touristes étrangers.
Son nom coréen, Byeolmadang, peut être traduit par « cour aux étoiles ». Une appellation particulièrement bien choisie pour cet espace où les rayonnages monumentaux semblent s’élever vers le plafond comme autant de tours de livres, tandis que l’éclairage doux contribue à créer une atmosphère chaleureuse.
Autre particularité architecturale : les trois grandes structures de rayonnages ne servent pas uniquement à exposer les livres. Leur implantation au centre de la place intérieure participe également à l’organisation des circulations et à l’identité visuelle de l’ensemble du centre commercial.
Un rendez-vous de Noël devenu une tradition
Depuis son ouverture, la Starfield Library a progressivement développé une véritable tradition de décorations saisonnières, particulièrement attendue à l’approche des fêtes de fin d’année.
Son premier grand sapin de Noël a été installé dès l’hiver 2017. Depuis, chaque édition donne lieu à une nouvelle création, avec des scénographies qui transforment complètement la perception de cet espace monumental.
Les années précédentes ont notamment proposé des univers lumineux et dorés, des installations suspendues et des arbres de Noël monumentaux. En 2024, un immense sapin doré de 13 mètres avait ainsi été installé, accompagné de 365 décorations en forme d’étoiles, symbolisant les espoirs et les souhaits pour chacun des jours de l’année.
En 2025, la bibliothèque avait choisi une approche plus artistique avec un arbre de Noël de dix mètres entièrement réalisé en papier. L’installation racontait le voyage imaginaire d’un garçon passionné de lecture, à travers un univers construit autour de créations en papier.
Cette volonté de renouveler chaque année les décors explique en partie le succès du lieu sur les réseaux sociaux. Les installations deviennent rapidement des sujets photographiques très recherchés, tandis que les images de la bibliothèque illuminée circulent largement auprès des amateurs de voyages et de culture coréenne.
Un lieu qui dépasse largement le cadre d’une bibliothèque
La Starfield Library illustre une évolution intéressante de la vie culturelle sud-coréenne : celle des espaces publics qui cherchent à associer architecture, culture et loisirs dans un même environnement.
Sa popularité tient autant à son esthétique qu’à son accessibilité. On peut y entrer sans billet, sans obligation d’achat et sans inscription. Certains visiteurs viennent pour lire ou travailler, d’autres pour découvrir les ouvrages, tandis que beaucoup souhaitent simplement admirer cette architecture impressionnante.
Située au sous-sol du COEX Mall, au 513 Yeongdong-daero, la bibliothèque est également facilement accessible par les stations de métro Samseong (ligne 2) et Bongeunsa (ligne 9).
Avec son édition 2026 consacrée à la magie de Noël et à l’univers fantastique de Lee Mi-ye, la Starfield Library confirme sa place parmi les lieux incontournables de Séoul pendant les fêtes.
Bien plus qu’un décor spectaculaire, elle rappelle que les livres peuvent aussi devenir le point de départ d’une expérience collective, culturelle et visuelle. Dans cette immense cour aux étoiles, la littérature rencontre l’imaginaire et Noël trouve naturellement sa place entre les pages des livres.
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