Le roi des monstres confirme son pouvoir d’attraction. Avec 31,6 millions de dollars de recettes pour son premier week-end d’exploitation en Amérique du Nord, Godzilla Minus Zero, le nouveau film de Takashi Yamazaki, réalise le meilleur démarrage jamais enregistré par un film en langue étrangère en prises de vues réelles sur ce territoire. Un résultat spectaculaire qui confirme l’intérêt grandissant du public américain pour les productions internationales et, plus particulièrement, pour le cinéma japonais.
Suite directe de Godzilla Minus One, sorti en 2023 et récompensé par l’Oscar des meilleurs effets visuels, ce nouvel opus reprend les ingrédients qui ont fait le succès de son prédécesseur : un retour aux origines japonaises de la franchise, une approche spectaculaire du monstre et un récit profondément ancré dans l’histoire du pays. Produit par Toho et distribué en Amérique du Nord par GKids, le film se déroule dans le Japon de l’après-Seconde Guerre mondiale.
Avec ce lancement à 31,6 millions de dollars, Takashi Yamazaki dépasse largement le précédent record détenu par le film chinois Hero, qui avait engrangé 17,9 millions de dollars lors de son premier week-end en 2004. Seules quelques productions font mieux si l’on élargit la comparaison à d’autres catégories : La Passion du Christ, sorti la même année, avait notamment réalisé un démarrage de 83,8 millions de dollars malgré ses nombreux dialogues en araméen, tandis que l’anime Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba – La Forteresse infinie avait atteint 70,6 millions de dollars en 2025.
Le succès de Godzilla Minus Zero s’inscrit dans la continuité de celui de Godzilla Minus One, devenu le film japonais en prises de vues réelles le plus rentable de l’histoire aux États-Unis et au Canada, avec 57,1 millions de dollars de recettes. Son budget, inférieur à 15 millions de dollars, avait déjà démontré qu’une production japonaise pouvait rivaliser avec les grandes franchises hollywoodiennes sans disposer de moyens comparables.
Le nouvel épisode, dont le budget reste inférieur à 20 millions de dollars, semble bien parti pour dépasser rapidement ce résultat. Depuis sa présentation au Festival du film de New York, il bénéficie d’un accueil particulièrement favorable, avec 90 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes et une note de A attribuée par les spectateurs interrogés par CinemaScore.
Autre élément déterminant de cette performance : la stratégie de sortie internationale. Pour la première fois, Toho a organisé une exploitation presque simultanée sur plusieurs marchés, permettant au film de rencontrer son public japonais et nord-américain au même moment. Au Japon, il a ainsi rapporté environ 17 millions de dollars durant son premier week-end.
Koji Ueda, président de Toho Global, a salué un démarrage historique qui témoigne, selon lui, de l’attachement du public international à Godzilla et à la vision cinématographique de Takashi Yamazaki.
La diffusion sur grand écran a également joué un rôle important. Le film a été tourné pour les salles IMAX et a bénéficié d’une sortie exclusive dans ce format dès le mardi précédant son lancement général. À l’échelle mondiale, les projections IMAX ont généré 21,3 millions de dollars, soit environ 34 % des recettes totales du film.
Plus de sept décennies après sa création, le monstre emblématique du cinéma japonais démontre qu’il conserve une capacité exceptionnelle à fédérer les spectateurs du monde entier. Et surtout, que le cinéma japonais peut désormais s’imposer au sommet du box-office nord-américain sans avoir besoin de renoncer à son identité culturelle.
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