Le thriller historique de Hur Jin-ho revisite l’une des affaires les plus troublantes de la Corée des années 1970. Un coup de feu, quelques secondes de chaos et une question demeurée en suspens pendant des décennies. Avec « The Assassin(s) » (암살자(들)), le réalisateur Hur Jin-ho plonge au cœur d’un événement qui a profondément marqué l’histoire contemporaine sud-coréenne : la tentative d’assassinat du président Park Chung-hee, le 15 août 1974, lors des célébrations de la fête nationale.
Très attendu, le film sera présenté en première mondiale au 51e Festival international du film de Toronto (TIFF), dans la section Gala Presentations, avant sa sortie commerciale en Corée du Sud en septembre 2026.
Une journée qui a fait basculer l’histoire
Le 15 août 1974, alors que le président Park Chung-hee prononce un discours lors des cérémonies du Jour de la Libération à Séoul, des coups de feu éclatent dans la salle.
La tentative visait le président, mais les tirs atteignent son épouse, Yuk Young-soo, qui sera mortellement blessée. L’événement provoque un immense choc dans le pays et donne lieu à une enquête dont certaines zones d’ombre continuent, encore aujourd’hui, d’alimenter les interrogations.
Plutôt que de réaliser une simple reconstitution historique, Hur Jin-ho construit un thriller d’enquête et de traque, mêlant faits documentés et imagination cinématographique. Le récit suit trois hommes qui, chacun à leur manière, cherchent à comprendre ce qui s’est réellement passé et ce qui se cache derrière les versions officielles.
Le film s’intéresse ainsi moins au spectaculaire de l’attentat qu’à ses conséquences : les témoignages contradictoires, les questions sans réponse, les pressions exercées sur ceux qui cherchent la vérité et les zones grises de l’histoire.
Trois hommes à la recherche de la vérité
Yoo Hae-jin incarne Cheol-gu, un inspecteur de police présent sur les lieux lors de la cérémonie. Témoin direct de la fusillade, il commence à soupçonner que certains éléments de l’enquête ne correspondent pas à ce qu’il a lui-même observé. Son instinct de policier le pousse alors à poursuivre une vérité qui pourrait s’avérer dangereuse.
Face à lui, Park Hae-il interprète Jae-hwan, responsable de la rubrique société d’un grand quotidien. Journaliste expérimenté, il refuse de se satisfaire des explications officielles et entreprend de creuser les nombreuses questions laissées sans réponse.
Enfin, Lee Min-ho prête ses traits à Young-il, un jeune reporter encore inexpérimenté mais animé par une profonde volonté de comprendre. Après avoir été témoin des événements, il se lance à son tour dans une enquête qui va rapidement dépasser le simple cadre journalistique.
Fait intéressant, le réalisateur a précisé que ces trois personnages ne correspondent pas directement à des personnes historiques précises. Ils sont plutôt des personnages composites construits à partir de recherches historiques, de documents et de témoignages.
Hur Jin-ho, du mélodrame à l’histoire politique
Né en 1963 à Jeonju, Hur Jin-ho est l’une des figures importantes du cinéma coréen contemporain.
Diplômé de philosophie de l’université Yonsei, il poursuit sa formation à la Korean Academy of Film Arts (KAFA) avant de débuter comme réalisateur avec « Christmas in August » (1998). Le film, devenu un classique du cinéma coréen, lui vaut notamment le prix du meilleur film aux Blue Dragon Awards et une présentation à Cannes.
Il confirme ensuite sa réputation avec « One Fine Spring Day » (2001), « April Snow » (2005), « Happiness » (2007) ou encore « Dangerous Liaisons » (2012).
Mais Hur Jin-ho s’est également aventuré dans le cinéma historique avec « The Last Princess » (2016), consacré à la dernière princesse de Corée, puis « A Normal Family », présenté dans plusieurs festivals internationaux.
Avec The Assassin(s), le cinéaste poursuit donc son intérêt pour les périodes historiques et les destins individuels confrontés aux grands bouleversements politiques.
Le réalisateur a expliqué avoir réfléchi à ce projet pendant plus d’une décennie, conscient de la sensibilité d’une affaire impliquant des personnes réelles et dont certains protagonistes sont encore liés à cette histoire. Son objectif, assure-t-il, était de conserver une approche équilibrée et objective, sans prendre parti pour l’un ou l’autre camp.
Un trio d’acteurs particulièrement attendu
Yoo Hae-jin — Cheol-gu
Acteur extrêmement populaire en Corée du Sud, Yoo Hae-jin est réputé pour sa capacité à passer de la comédie au drame avec une grande aisance.
Il s’est illustré dans de nombreux succès populaires et films historiques, et a récemment porté « The King’s Warden », l’un des grands succès coréens de 2026. Dans The Assassin(s), il abandonne les registres plus légers pour composer un policier déterminé, hanté par ce qu’il a vu.
Park Hae-il — Jae-hwan
Figure majeure du cinéma coréen, Park Hae-il s’est fait remarquer dans « Memories of Murder » de Bong Joon-ho, avant de jouer notamment dans « The Host », « War of the Arrows », « The Last Princess » et « Decision to Leave » de Park Chan-wook.
Son interprétation dans Decision to Leave lui a notamment permis d’incarner un personnage de policier tout en retenue, une expérience qui résonne particulièrement avec son nouveau rôle de journaliste dans The Assassin(s).
Il retrouve ici Hur Jin-ho dix ans après « The Last Princess ».
Lee Min-ho — Young-il
Star internationale de la Hallyu, Lee Min-ho est devenu célèbre grâce à « Boys Over Flowers », avant de s’imposer avec « City Hunter », « The Heirs », « The Legend of the Blue Sea », « The King: Eternal Monarch » et « Pachinko ».
Au cinéma, il s’est notamment illustré dans « Gangnam Blues », thriller situé dans le Séoul des années 1970.
Avec Young-il, il aborde une nouvelle facette de son jeu : celle d’un jeune journaliste idéaliste qui refuse de détourner les yeux devant une affaire susceptible de bouleverser sa vision du monde.
Une reconstitution minutieuse des années 1970
Hur Jin-ho a choisi de privilégier les décors existants et de compléter ceux-ci par des décors soigneusement reconstruits, afin de retrouver l’atmosphère de la Corée des années 1970.
Le tournage s’est déroulé du 23 août au 14 décembre 2025, et le directeur de la photographie Lee Mo-gae, déjà associé à de grandes productions coréennes, participe à cette volonté de restituer une époque où la tension politique imprégnait profondément la société.
Le film devrait ainsi jouer sur une esthétique particulièrement travaillée, alternant images en noir et blanc et séquences en couleur, comme le suggèrent les premières images et le teaser.
Toronto comme première étape internationale
La sélection de The Assassin(s) à Toronto constitue une étape importante pour le cinéma coréen.
Le film est officiellement programmé en Gala Presentation du TIFF 2026, qui se déroulera du 10 au 20 septembre 2026, et constituera sa première présentation publique internationale. Hur Jin-ho, Yoo Hae-jin, Park Hae-il et Lee Min-ho sont annoncés présents pour accompagner cette première mondiale.
Cette sélection place le film parmi les productions coréennes les plus attendues de la rentrée et pourrait lui offrir une importante visibilité internationale.
Une sortie coréenne en septembre
En Corée du Sud, « The Assassin(s) » est annoncé pour septembre 2026, avec une sortie prévue pendant la période de Chuseok, l’une des périodes les plus importantes de l’année pour les sorties cinématographiques coréennes.
Le titre lui-même intrigue : « 암살자(들) », littéralement The Assassin(s), avec les parenthèses autour du pluriel « 들 ». Un choix volontaire dont la signification devrait prendre tout son sens à mesure que le récit dévoilera les différentes facettes de l’affaire.
Avec son sujet historique particulièrement sensible, son trio d’acteurs prestigieux et la mise en scène de Hur Jin-ho, The Assassin(s) s’annonce comme l’un des thrillers coréens les plus intrigants de la rentrée 2026.
Plus qu’un film sur une tentative d’assassinat, le réalisateur semble vouloir raconter la naissance d’un doute : que s’est-il réellement passé ce 15 août 1974, et jusqu’où peut-on aller pour découvrir une vérité que certains préféreraient voir rester enfouie ?
La réponse sera à découvrir à Toronto avant la sortie coréenne de septembre.
FICHE TECHNIQUE
Titre original : 암살자(들) (Amsalja(deul))
Titre international : The Assassin(s)
Titre français : The Assassin(s)
Pays : Corée du Sud
Année : 2026
Genre : thriller historique, drame, enquête
Réalisation : Hur Jin-ho
Scénario : Kwon Ki-joon, Lee Ji-min
Adaptation : Shin Joon-ho
Production : Hive Media Corp.
Distribution : Hive Media Corp.
Directeur de la photographie : Lee Mo-gae
Casting principal : Yoo Hae-jin, Park Hae-il, Lee Min-ho
Personnages : Cheol-gu, Jae-hwan, Young-il
Langue : coréen
Tournage : du 23 août au 14 décembre 2025
Première mondiale : Festival international du film de Toronto 2026 — Gala Presentation
Sortie en Corée du Sud : septembre 2026
Durée : non communiquée à ce jour.
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