À l’occasion du Jour de la Montagne (Yama no Hi), célébré chaque 11 août au Japon, les sommets de l’archipel sont à l’honneur. Si le mont Fuji domine incontestablement le paysage japonais avec ses 3 776 mètres, il mérite toutefois un classement à part : il s’agit d’un volcan actif, et non d’une montagne au sens géographique strict.
Derrière le mont Fuji s’élève un impressionnant chapelet de sommets dépassant les 3 000 mètres, principalement concentrés dans les Alpes japonaises, au cœur de l’île de Honshū.
1. Mont Kita-dake — 3 193 m
Préfecture de Yamanashi – Alpes du Sud
Avec 3 193 mètres, le Kita-dake est le plus haut sommet du Japon après le mont Fuji. Il domine les Alpes du Sud japonaises, dans les monts Akaishi, à proximité du célèbre massif du Hakusan.
Sa silhouette imposante, ses parois rocheuses et ses paysages alpins en font l’un des sommets les plus emblématiques du Japon. Le Kita-dake est également réputé pour sa flore alpine particulièrement riche.
2. Mont Oku-Hotaka — 3 190 m
Préfectures de Nagano et Gifu – Alpes du Nord
À seulement trois mètres du Kita-dake, l’Oku-Hotaka-dake culmine à 3 190 mètres. Il constitue le point culminant du massif des Hotaka, dans les Alpes du Nord japonaises.
Le sommet domine notamment la célèbre vallée de Kamikōchi, dans la préfecture de Nagano. Ses arêtes rocheuses spectaculaires et ses passages escarpés donnent au massif un caractère particulièrement alpin. Le secteur est l’un des grands territoires de randonnée et d’alpinisme du Japon.
3. Mont Aino — 3 189 m
Préfectures de Yamanashi et Shizuoka – Alpes du Sud
Avec 3 189 mètres, l’Aino-dake est le troisième plus haut sommet du Japon après le Fuji et les deux précédents.
Il appartient lui aussi aux Alpes du Sud, dans les monts Akaishi. Moins connu internationalement que le Fuji, il offre pourtant des panoramas remarquables sur les chaînes environnantes et constitue l’un des grands sommets de la célèbre route alpine reliant plusieurs sommets de plus de 3 000 mètres.
4. Mont Yari — 3 180 m
Préfectures de Nagano et Gifu – Alpes du Nord
Culminant à 3 180 mètres, le Yari-ga-take est l’un des sommets les plus reconnaissables du Japon.
Son nom signifie littéralement « montagne-lance », en référence à sa silhouette rocheuse extrêmement effilée. Cette forme spectaculaire lui vaut d’ailleurs le surnom de « Matterhorn du Japon ».
Le mont Yari domine les Alpes du Nord et constitue un objectif majeur pour les alpinistes japonais. Son ascension comporte des passages rocheux et a une réputation plus exigeante que celle de nombreux autres sommets japonais.
5. Mont Warusawa — 3 141 m
Préfecture de Shizuoka – Alpes du Sud
Le Warusawa-dake, également appelé Higashi-dake, atteint 3 141 mètres. Il se trouve dans les Alpes du Sud, au sein du massif des Akaishi.
Son environnement particulièrement sauvage contraste avec les secteurs plus fréquentés des Alpes du Nord. Il fait partie de la chaîne de sommets de plus de 3 000 mètres qui constitue l’une des grandes richesses naturelles du centre de Honshū.
Et le mont Fuji ? Un géant à part
Avec ses 3 776 mètres, le mont Fuji reste naturellement le point culminant du Japon. Mais sa nature géologique est différente : il s’agit d’un stratovolcan, dont la dernière éruption majeure remonte à 1707.
Situé entre les préfectures de Yamanashi et Shizuoka, Fujisan est devenu l’un des symboles absolus du Japon. Sa silhouette presque parfaite, son importance spirituelle et son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en font bien davantage qu’un simple sommet.
Un Japon profondément montagneux
Le classement des plus hauts sommets japonais révèle une particularité essentielle de la géographie de l’archipel : les montagnes occupent près de 70 % du territoire japonais. Elles jouent un rôle majeur dans l’approvisionnement en eau, la biodiversité, l’agriculture, les paysages et la culture du pays.
Créé en 2016, le Yama no Hi rappelle ainsi que la montagne constitue une composante fondamentale de l’histoire, de la culture et de la vie quotidienne japonaises. Du Fuji majestueux aux arêtes sauvages des Alpes japonaises, le Japon possède ainsi un patrimoine montagneux d’une richesse exceptionnelle — une richesse que le Jour de la Montagne invite chaque année à admirer et à préserver.
© 2026 (SL75)
SL75 