C’est une annonce particulièrement attendue par les amateurs de séries coréennes. La chaîne sud-coréenne tvN a officiellement confirmé, ce 6 novembre 2026, la date de diffusion de The Second Signal, deuxième saison de Signal, le thriller policier qui avait marqué les téléspectateurs en 2016. Initialement prévue en juin, à l’occasion du 20e anniversaire de tvN, cette nouvelle saison avait été suspendue à la suite de la controverse impliquant son acteur principal, Cho Jin-woong.
Après plusieurs mois d’incertitude, la chaîne a finalement décidé de maintenir la série à l’antenne. The Second Signal débutera le 7 décembre 2026, dans la case du lundi et du mardi à 22 heures, sur tvN. La saison comptera huit épisodes.
Cette décision intervient dans un contexte particulièrement délicat. En décembre dernier, des révélations concernant le passé de Cho Jin-woong avaient fait état d’antécédents judiciaires remontant à son adolescence, ainsi que de plusieurs incidents survenus à l’âge adulte, notamment une affaire d’agression et une condamnation pour conduite en état d’ivresse. Après avoir reconnu sa responsabilité, l’acteur avait annoncé son retrait de la vie publique et sa retraite professionnelle, laissant planer de sérieux doutes sur le devenir de la production.
Pour tvN, il s’agit désormais de trouver un équilibre entre la gravité des faits reprochés à l’acteur, les attentes du public et le travail collectif de plusieurs années accompli par les équipes de la série.
« Signal » : une première saison devenue culte
Diffusée du 22 janvier au 12 mars 2016, Signal s’est rapidement imposée comme l’un des thrillers policiers les plus marquants de la télévision sud-coréenne. Écrite par Kim Eun-hee, scénariste également connue pour son travail sur Kingdom, et réalisée par Kim Won-seok, la série comptait 16 épisodes.
Son histoire repose sur un point de départ aussi original que captivant : un mystérieux talkie-walkie permet à deux policiers vivant à des époques différentes de communiquer entre eux. Park Hae-young, profileur criminel dans le Séoul de 2015, découvre cet appareil et entre en contact avec Lee Jae-han, un inspecteur travaillant en 1989. Ensemble, ils vont tenter de résoudre plusieurs affaires criminelles non élucidées, dont certaines s’inspirent de faits divers ayant profondément marqué la Corée du Sud.
Mais ces échanges à travers le temps ne sont pas sans conséquences. Chaque intervention dans le passé peut modifier le présent, bouleverser des destins et faire ressurgir des vérités que certains auraient préféré garder enfouies. Au fil des enquêtes, les deux hommes sont également confrontés à la disparition mystérieuse de Lee Jae-han et aux circonstances qui entourent cette affaire.
La série repose sur un trio d’acteurs particulièrement convaincant :
- Lee Je-hoon interprète Park Hae-young, un profileur brillant, marqué par une enfance difficile et profondément attaché à la recherche de la vérité.
- Kim Hye-soo incarne Cha Soo-hyun, inspectrice de police et ancienne coéquipière de Lee Jae-han, dont elle n’a jamais cessé de chercher la trace.
- Cho Jin-woong joue Lee Jae-han, un policier intègre et obstiné, prêt à tout pour faire éclater la vérité, même lorsque ses enquêtes mettent sa propre vie en danger.
Une réussite artistique et narrative
Signal a été saluée pour la qualité de son écriture, la construction particulièrement habile de ses intrigues et sa capacité à maintenir une tension constante sans sacrifier la profondeur de ses personnages. La série évite les facilités du thriller traditionnel en associant enquêtes policières, suspense, drame humain et réflexion sur la justice, la mémoire et les conséquences du temps.
Sa mise en scène réaliste, sa photographie sombre et son atmosphère parfois oppressante renforcent l’immersion. Les interprétations de Kim Hye-soo, Lee Je-hoon et Cho Jin-woong constituent également l’un des grands atouts de cette production.
La première saison a rencontré un important succès critique et public, avec une audience culminant à 13,4 % au niveau national pour son dernier épisode. Elle a notamment remporté plusieurs récompenses aux Baeksang Arts Awards 2016, dont celles de meilleur drama, meilleur réalisateur et meilleur scénario.
Dix ans après, l’attente autour de la suite est donc considérable. D’autant que le final de la première saison laissait entrevoir la possibilité que Lee Jae-han soit toujours vivant, ouvrant la voie à de nouvelles révélations.
« The Second Signal » : une diffusion maintenue malgré la controverse
La deuxième saison réunit les principaux artisans de la réussite initiale : Kim Eun-hee reprend l’écriture, tandis qu’Ahn Tae-jin, réalisateur de The Night Owl, prend en charge la réalisation. Kim Hye-soo et Lee Je-hoon retrouvent leurs personnages, aux côtés de Cho Jin-woong, qui avait achevé le tournage dans le rôle de Lee Jae-han.
Face à la controverse, tvN a expliqué avoir étudié plusieurs possibilités pour limiter la présence de l’acteur à l’écran. La chaîne a notamment envisagé des modifications par les technologies vidéo et réalisé des essais de remplacement d’un personnage par intelligence artificielle. Ces tentatives n’ont toutefois pas donné de résultats suffisamment convaincants pour préserver le naturel du jeu des acteurs et la cohérence du récit.
La décision finale est donc de diffuser la série en conservant les scènes de Cho Jin-woong, avec quelques ajustements au montage du premier épisode.
Le calendrier de diffusion sera également inhabituel pour une série de huit épisodes :
- 7 décembre : diffusion consécutive des épisodes 1 et 2, le premier ayant été légèrement raccourci.
- 8 décembre : diffusion de l’épisode 3, qui marque le début de l’intrigue principale.
- À partir de la semaine suivante : un épisode chaque lundi et mardi, à 22 heures (heure coréenne).
La chaîne entend ainsi respecter la progression narrative de la série tout en tenant compte des attentes du public.
Le communiqué officiel de tvN dans son intégralité
Face aux réactions des téléspectateurs, la chaîne a tenu à expliquer publiquement les raisons de son choix. Voici la traduction intégrale de sa déclaration du 6 novembre 2026 :
Bonjour, ici tvN.
Nous prenons très au sérieux les préoccupations et les opinions exprimées par les téléspectateurs concernant la série dramatique The Second Signal.
Les écarts de conduite passés d’un membre de la distribution ne sont certainement pas quelque chose que nous, en tant que chaîne de télévision, pouvons prendre à la légère. Cependant, The Second Signal n’est pas l’œuvre d’un seul membre de la distribution. De sa conception initiale au tournage et à la post-production, il s’agit d’une création collaborative, fruit du temps et des efforts de nombreux membres de l’équipe, de l’équipe de production et d’autres personnes impliquées. Nous estimons qu’il est important de faire la distinction entre les jugements portés sur un membre de la distribution, la valeur de l’œuvre elle-même et les efforts des créateurs qui y ont contribué.
Après mûre réflexion, nous avons décidé de diffuser The Second Signal en tant que série du lundi au mardi sur tvN, à partir du 7 décembre. Compte tenu du genre de la série et de l’expérience de visionnage souhaitée, nous prévoyons de la diffuser à 22 heures (heure coréenne), au lieu de son horaire initial. De plus, afin de privilégier la progression narrative des huit épisodes et l’expérience globale du spectateur, nous diffuserons les trois premiers épisodes lors de sa semaine de lancement.
Le jour de la première, les épisodes 1 et 2 seront diffusés à la suite. Le premier épisode sera légèrement raccourci et ajusté uniquement dans la mesure nécessaire pour préserver la fluidité du récit et l’immersion du spectateur. Le lendemain, l’épisode 3, qui marque le début de l’intrigue principale, sera diffusé. Ensuite, un épisode sera diffusé chaque lundi et mardi.
Avant de prendre cette décision, nous avons exploré en profondeur différentes solutions pour minimiser les problèmes tout en préservant la qualité globale de la série. Nous avons envisagé des ajustements grâce à la technologie vidéo et avons même mené des tests pour remplacer un personnage par une intelligence artificielle. Cependant, nous avons constaté que ces méthodes présentaient des limites pour reproduire naturellement le jeu des acteurs et maintenir la fluidité du récit, ce qui a rendu leur mise en œuvre finale difficile.
Nous tenons à préciser que la diffusion de cette série ne signifie en aucun cas que nous cautionnons ou justifions les problèmes liés à la personne concernée. Bien que nous soyons conscients que cette décision ne répond pas pleinement aux préoccupations exprimées par les téléspectateurs, nous pensons qu’il est important de prendre en compte ceux qui attendaient cette série depuis longtemps, ainsi que les nombreux acteurs, membres de l’équipe technique et de production qui ont travaillé sans relâche pour la mener à bien.
Nous nous efforcerons de transmettre l’histoire et la signification de The Second Signal d’une manière qui rende justice à l’œuvre, sans jamais oublier nos responsabilités en tant que réseau de diffusion.
Un retour qui ne fait pas l’unanimité
En choisissant de maintenir la diffusion de The Second Signal, tvN prend une décision délicate, consciente qu’elle ne pourra satisfaire tous les téléspectateurs. La chaîne défend notamment le travail collectif d’une production achevée, mais reconnaît également que les faits concernant l’un de ses acteurs ne peuvent être ignorés ni minimisés.
Cette affaire soulève une question qui dépasse largement le seul cas de Signal : comment distinguer une œuvre artistique des agissements personnels de l’un de ses interprètes ? Et jusqu’où une production peut-elle être tenue responsable des controverses qui touchent ses acteurs ?
Pour les nombreux admirateurs de la première saison, le rendez-vous du 7 décembre est désormais confirmé. Dix ans après une conclusion qui avait laissé de nombreuses interrogations en suspens, The Second Signal devra relever un double défi : être à la hauteur d’une série devenue une référence du thriller coréen et trouver sa place dans un contexte particulièrement controversé.
Une chose est certaine : ce retour sera l’un des événements télévisuels coréens les plus commentés de cette fin d’année.
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