Au cœur de Sapporo, sur l’île japonaise de Hokkaidō, le parc Nakajima offre chaque automne un spectacle particulièrement apprécié des habitants et des visiteurs. Lorsque les températures baissent, les ginkgos se parent de jaune lumineux et les feuillages se déclinent en nuances d’ocre, de rouge et d’orangé. À la tombée de la nuit, les illuminations mettent en valeur ces couleurs saisonnières et donnent au parc un tout autre aspect.
Situé à proximité du quartier animé de Susukino, Nakajima Park constitue une vaste parenthèse de verdure au milieu de la ville. D’une superficie d’environ 24 hectares, il abrite plus de 5 000 arbres, parmi lesquels des ginkgos, des pins et des cerisiers. Ses allées, ses étendues d’eau et ses jardins en font un lieu de promenade apprécié tout au long de l’année.
Un parc étroitement lié à l’histoire de Sapporo
L’histoire du parc est liée au développement de la ville à partir de la fin du XIXe siècle. Le site occupait autrefois une zone naturelle façonnée par les cours d’eau de la région, notamment la rivière Toyohira et ses affluents. L’étang Shōbu, aujourd’hui l’un des éléments emblématiques du parc, est notamment associé à l’ancienne activité de stockage du bois acheminé depuis les zones forestières situées en amont.
En 1887, le secteur accueillit une exposition de produits, contribuant à faire reconnaître les qualités paysagères du site. Le lieu se transforma progressivement en espace de loisirs, de rassemblement et d’activités culturelles, à mesure que Sapporo se développait. Le parc fut officiellement désigné comme parc urbain en 1930.
Plusieurs bâtiments et équipements témoignent aujourd’hui de cette histoire. Le Hoheikan, ancien hôtel de style occidental construit en 1880 pour accueillir des personnalités officielles, en est l’un des principaux témoins. Déplacé dans le parc en 1958, il est désormais classé bien culturel important du Japon. Le parc accueille également le jardin japonais Hasso-an, la salle de concert Kitara et le musée de littérature de Hokkaidō.
Les ginkgos, vedettes de l’automne
À l’automne, les ginkgos attirent particulièrement l’attention. Leurs feuilles en éventail prennent progressivement une teinte jaune intense, transformant certaines allées en véritables couloirs dorés. Cette évolution du paysage est particulièrement visible de la fin octobre au début novembre, même si les dates varient selon les conditions météorologiques.
La lumière du jour souligne les contrastes entre les arbres encore verts et les feuillages déjà colorés. Au sol, les feuilles jaunes forment un tapis qui accompagne les promeneurs le long des chemins. Les abords de l’étang Shōbu offrent également de beaux points de vue, avec les arbres d’automne se reflétant à la surface de l’eau.
Les illuminations automnales viennent enrichir cette expérience. Les ginkgos éclairés prennent alors une tonalité dorée particulièrement vive, tandis que les installations lumineuses mettent en valeur les feuillages autour de l’étang et du jardin japonais. Le Hoheikan participe lui aussi à cette mise en scène nocturne, associant patrimoine architectural et couleurs de saison.
En 2026, l’événement d’illumination automnale est programmé du 23 octobre au 3 novembre, de 17 heures à 21 heures. Certaines zones, notamment le jardin japonais, peuvent être soumises à un droit d’entrée pendant la manifestation.
Une parenthèse de nature avant l’hiver
Au-delà de son attrait saisonnier, le parc Nakajima illustre la place accordée aux espaces verts dans l’organisation de Sapporo. Au printemps, les cerisiers et les lilas annoncent le retour des beaux jours. En été, l’étang et les espaces ombragés invitent à la promenade. En automne, les couleurs des arbres dominent le paysage, avant que la neige ne transforme les lieux en un décor hivernal.
Facilement accessible depuis la station de métro Nakajima-kōen, le parc permet de découvrir une autre facette de la capitale de Hokkaidō, loin de l’agitation des grandes avenues commerciales. À la fin du mois d’octobre, lorsque les ginkgos s’illuminent après le coucher du soleil, il devient l’un des lieux privilégiés pour observer les couleurs de l’automne à Sapporo.
Entre patrimoine historique, jardins et paysages arborés, Nakajima Park offre ainsi un rendez-vous saisonnier qui associe la nature au cœur de la ville et la mise en valeur du patrimoine japonais. Une occasion de profiter des dernières couleurs de l’automne avant l’arrivée de l’hiver à Hokkaidō.
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