Au cœur des montagnes de Hakone, dans la préfecture de Kanagawa, un musée pas comme les autres invite à découvrir la sculpture sous un angle résolument différent. Ici, pas de longues salles fermées ni de cimaises traditionnelles : l’art se découvre au grand air, au détour d’un chemin, entre les arbres, les collines et les paysages montagneux. Ouvert en 1969, le Hakone Open-Air Museum est devenu l’un des hauts lieux de l’art moderne et contemporain au Japon.
Le premier musée japonais consacré à la sculpture en plein air
L’histoire du musée commence à la fin des années 1960. En 1968, le projet de créer un musée de sculpture en plein air à Hakone est officiellement annoncé. Un an plus tard, le 1er août 1969, le Hakone Open-Air Museum ouvre ses portes, devenant le premier musée en plein air du Japon.
Son fondateur, Nobutaka Shikanai, souhaite alors rendre la sculpture accessible au plus grand nombre. L’idée est également profondément liée à l’évolution de l’art contemporain : au XXe siècle, la sculpture quitte progressivement les espaces clos pour investir l’environnement, prendre de nouvelles dimensions et dialoguer directement avec le paysage.
Pour concevoir le site, le sculpteur japonais Bukichi Inoue imagine un espace où l’œuvre et la nature ne seraient plus séparées. Le visiteur est ainsi invité à marcher, observer et ressentir les œuvres dans un environnement en perpétuelle transformation. La lumière, la végétation, le brouillard ou encore les couleurs de l’automne modifient naturellement la perception des sculptures au fil des saisons.
70 000 m² dédiés à l’art
Le musée s’étend sur environ 70 000 m² de jardins, au cœur du parc national de Fuji-Hakone-Izu. Près de 120 œuvres majeures de la sculpture moderne et contemporaine sont présentées dans les espaces extérieurs.
La promenade permet de découvrir des œuvres de grands noms de l’histoire de l’art, parmi lesquels Auguste Rodin, Émile-Antoine Bourdelle, Joan Miró ou Henry Moore. Certaines sculptures monumentales apparaissent au détour d’un sentier, tandis que d’autres semblent se fondre dans la végétation ou dialoguer avec les montagnes environnantes.
Cette scénographie naturelle constitue précisément l’une des grandes forces du musée : il n’existe pas de parcours unique imposé. Chacun peut déambuler à son rythme et découvrir les œuvres selon son propre regard.
Henry Moore, une collection exceptionnelle
Le musée possède notamment l’une des plus importantes collections consacrées au sculpteur britannique Henry Moore. Vingt-six œuvres, couvrant différentes périodes de sa maturité artistique jusqu’à ses dernières années, sont présentées en rotation dans le parc.
Les formes organiques caractéristiques de Moore prennent ici une dimension particulière. Installées dans les paysages vallonnés de Hakone, ses sculptures semblent parfois devenir elles-mêmes des éléments du relief.
Picasso à Hakone
Autre attraction majeure : le Picasso Pavilion, consacré à Pablo Picasso. Ouvert à l’origine en 1984 puis rénové en 2019 à l’occasion du 50e anniversaire du musée, il présente une partie d’une collection de plus de 300 œuvres de Picasso appartenant à l’établissement.
La collection comprend notamment 188 céramiques acquises auprès de Maya Picasso, fille de l’artiste, mais aussi des peintures, sculptures, tapisseries et objets réalisés dans différentes techniques. Les œuvres sont présentées par rotation, permettant de renouveler régulièrement la découverte de cet ensemble exceptionnel.
Le musée conserve d’ailleurs une collection générale de plus de 2 000 œuvres, principalement consacrées à la sculpture moderne et contemporaine, mais également à la peinture et à d’autres formes artistiques.
Des installations spectaculaires
Parmi les installations emblématiques du parcours figure la Symphonic Sculpture, réalisée par l’artiste français spécialisé dans le vitrail Gabriel Loire. Cette impressionnante structure recouverte de vitraux transforme la lumière naturelle en une expérience presque féerique à l’intérieur de l’œuvre.
Le musée propose également le Woods of Net, une spectaculaire installation destinée notamment aux enfants, ainsi que différents espaces intérieurs consacrés aux œuvres de grands artistes modernes et contemporains, dont Constantin Brâncuși et Alberto Giacometti.
Plus étonnant encore, l’expérience artistique peut se prolonger par un moment de détente dans les bains de pieds alimentés par les eaux thermales de Hakone, avec vue sur la forêt environnante.
Un musée où l’on vient autant pour marcher que pour regarder
Plus qu’un simple musée, le Hakone Open-Air Museum propose une véritable expérience de promenade artistique. On y vient pour admirer les œuvres, mais aussi pour profiter de la nature, des montagnes et du rythme paisible de Hakone.
Cette conception explique sans doute la longévité et le succès du lieu. En 2010, le musée franchissait déjà le cap des 30 millions de visiteurs.
Aujourd’hui encore, son concept conserve toute sa modernité : faire sortir l’art des murs pour le confronter directement au monde qui l’entoure.
À Hakone, la nature devient ainsi une partie intégrante de l’œuvre, et chaque visite offre une expérience légèrement différente. Une sculpture observée sous le soleil du printemps ne raconte pas forcément la même histoire lorsqu’elle apparaît dans la brume automnale.
Ouvert toute l’année de 9 h à 17 h (dernière entrée à 16 h 30), le musée constitue l’une des étapes culturelles incontournables d’un séjour à Hakone.
Site officiel du Hakone Open-Air Museum
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