Sur la côte orientale de la Corée du Sud, dans le district de Geundeok-myeon, à Samcheok, Bunam Beach se dévoile comme une parenthèse presque secrète face à la mer de l’Est. Loin des grandes plages touristiques de la côte de Gangwon, cette petite étendue littorale séduit par son caractère sauvage, ses rochers sculptés par les vagues et la limpidité de ses eaux. Un paysage d’une beauté sobre, devenu célèbre dans le monde entier après avoir servi de décor à la séquence finale de Decision to Leave (Heojil Kyolshim), le film réalisé par Park Chan-wook en 2022.
Une plage longtemps restée confidentielle
Bunam Beach possède une physionomie très différente des grandes plages de sable de la région. Elle s’étire sur environ 400 mètres de longueur pour 50 mètres de largeur, entre une bande de sable et un littoral ponctué de rochers et d’affleurements rocheux. Pendant longtemps, le site était si discret qu’il n’apparaissait même pas sur certaines cartes et son accès peu visible contribuait à préserver son atmosphère paisible.
Cette configuration donne à Bunam une identité particulière : ici, le regard passe constamment du sable aux rochers, puis de la roche à l’horizon marin. Les formations rocheuses constituent l’un des principaux attraits du paysage. Modelées au fil du temps par l’érosion marine, elles donnent au rivage une allure presque théâtrale, particulièrement saisissante lorsque la lumière change au cours de la journée.
L’eau claire et relativement calme renforce encore cette impression. Le site est notamment apprécié pour la promenade, l’observation du paysage marin et, durant la période estivale autorisée, certaines activités nautiques comme la baignade ou le snorkeling.
Un paysage façonné par la mer
La particularité de Bunam réside précisément dans cette rencontre entre sable, mer et roche. Les rochers qui émergent le long du rivage créent une succession de petites perspectives et de recoins, donnant à la plage une atmosphère plus intime que les longues étendues ouvertes caractéristiques de nombreuses plages de la côte est.
Cette topographie littorale explique aussi pourquoi le site a attiré les photographes avant même de devenir une destination liée au cinéma. Le contraste entre les roches sombres, le sable clair et les nuances bleutées de la mer compose un paysage particulièrement photogénique.
Mais Bunam possède également une particularité moins visible : le secteur est soumis à des restrictions liées à son statut de zone protégée par l’armée. La plage est gérée par le village et son ouverture au public est donc encadrée, notamment pendant la saison estivale. Les conditions d’accès peuvent ainsi différer de celles d’une plage touristique classique.
Park Chan-wook transforme le paysage en cinéma
C’est cependant le cinéma qui a définitivement inscrit Bunam Beach sur la carte touristique coréenne.
Dans Decision to Leave, Park Chan-wook raconte la relation trouble entre l’inspecteur Hae-joon, interprété par Park Hae-il, et Seo-rae, incarnée par Tang Wei. Le film mêle enquête policière, romance et mystère dans une mise en scène où les paysages jouent un rôle essentiel.
Bunam Beach apparaît dans la séquence finale, l’une des plus mémorables du film. Le caractère rocheux et accidenté du littoral répondait précisément aux intentions du réalisateur : Park Chan-wook recherchait un paysage permettant de créer une impression de perte, d’égarement et d’incertitude, où les personnages peuvent littéralement disparaître dans le relief.
Mais le spectaculaire paysage marin que l’on voit à l’écran ne correspond pas à un lieu unique. Pour construire cette séquence, l’équipe du film a combiné des images tournées à Bunam Beach, à Hakampo Beach et à Magumpo Beach, sur la côte ouest de la province de Chungcheongnam-do. Des éléments rocheux ont également été complétés grâce aux effets visuels.
Cette précision est importante : Bunam constitue bien l’un des lieux réels du final de Decision to Leave, mais le paysage cinématographique final est une composition de plusieurs sites.
Un décor naturel devenu paysage mental
Le choix de Bunam n’est donc pas anodin. Dans le cinéma de Park Chan-wook, les lieux ne servent jamais uniquement d’arrière-plan. Ils participent à la narration et deviennent parfois le prolongement des émotions des personnages.
À Bunam, les rochers jouent ainsi avec les notions de visibilité et de disparition. Les reliefs fragmentent le paysage, cachent certaines perspectives et empêchent d’embrasser la plage d’un seul regard. La mer, quant à elle, ouvre l’espace tout en accentuant le sentiment d’isolement.
Cette dualité — un horizon ouvert face à un paysage qui dissimule — correspond parfaitement à l’univers de Decision to Leave, où les certitudes se dérobent constamment derrière les apparences.
De plage secrète à lieu de mémoire cinématographique
Depuis la sortie du film, Bunam Beach attire davantage de visiteurs et de cinéphiles venus retrouver le décor de cette scène devenue emblématique. Pourtant, le site conserve une atmosphère beaucoup plus discrète que les grandes stations balnéaires de Samcheok.
C’est probablement là que réside aujourd’hui son charme : découvrir Bunam, ce n’est pas seulement rechercher un décor de cinéma, mais retrouver un paysage naturel qui existait bien avant les caméras.
Entre les rochers polis par la mer, le sable clair et les eaux transparentes de la côte orientale, Bunam Beach offre une autre image de Samcheok : celle d’un littoral sauvage, silencieux et presque hors du temps.
Un lieu où le cinéma a fixé une image, mais où la nature continue d’écrire sa propre histoire au rythme des marées.
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