Un enfant otage devenu l’un des personnages les plus puissants de l’histoire japonaise : avec What Will You Do, Ieyasu?, le grand feuilleton historique de la NHK revisite la vie de Tokugawa Ieyasu à travers un récit spectaculaire, humain et parfois teinté d’humour. Portée par Jun Matsumoto, cette fresque en 48 épisodes plonge au cœur du Japon féodal, entre alliances, trahisons, batailles et choix impossibles.
Un autre regard sur Tokugawa Ieyasu
Diffusé au Japon en 2023 sous son titre original Dōsuru Ieyasu (どうする家康), What Will You Do, Ieyasu? est le 62e taiga drama produit par la NHK, la grande chaîne publique japonaise. La série retrace la vie de Tokugawa Ieyasu, depuis son enfance sous le nom de Takechiyo jusqu’à son accession au pouvoir et à la fondation du shogunat Tokugawa.
Mais plutôt que de présenter Ieyasu comme un stratège infaillible dès son plus jeune âge, la série choisit de montrer un homme confronté au doute, à la peur et à la nécessité de survivre dans un Japon déchiré par les guerres civiles.
Le jeune Ieyasu grandit comme otage politique, pris entre les puissantes familles qui se disputent le contrôle du pays. Dans ce monde où les alliances peuvent se transformer du jour au lendemain, il doit apprendre à composer avec des figures historiques aussi redoutables qu’Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi ou Takeda Shingen.
La question posée par le titre — « Que vas-tu faire, Ieyasu ? » — résume ainsi le principe même de la série : placé face à des choix impossibles, le futur shogun doit constamment décider entre la fuite, la négociation, la guerre ou le sacrifice.
Une fresque historique, mais aussi profondément humaine
Le scénario est signé Ryota Kosawa, connu notamment pour ses récits mêlant humour, tension dramatique et personnages complexes. Son approche permet de renouveler la figure de Ieyasu en insistant davantage sur ses faiblesses et ses émotions.
Dans les premières années de son existence, Ieyasu apparaît comme un jeune homme sensible, prudent, parfois indécis, loin de l’image traditionnelle du puissant chef de guerre. La série raconte progressivement sa transformation en dirigeant capable de construire des alliances et de patienter lorsque les circonstances l’exigent.
Cette évolution constitue l’un des principaux intérêts du drama : le héros n’est pas présenté comme un génie qui aurait toujours su où il allait, mais comme un homme qui apprend à survivre et à gouverner.
La production conserve parallèlement les ingrédients spectaculaires du taiga drama : batailles, costumes, décors historiques, palais et châteaux, cérémonies, intrigues politiques et affrontements entre les grands clans du XVIe siècle.
Jun Matsumoto, un Ieyasu loin des clichés
Dans le rôle principal, Jun Matsumoto incarne Tokugawa Ieyasu de sa jeunesse à sa maturité.
Né à Tokyo en 1983, l’acteur et chanteur s’est imposé comme l’une des grandes figures populaires de la télévision japonaise. Membre du célèbre groupe Arashi, il s’est également construit une importante carrière d’acteur avec des séries comme Kimi wa Petto, Hana Yori Dango, Shitsuren Chocolatier ou encore 99.9: Criminal Lawyer.
Son interprétation de Ieyasu privilégie la dimension humaine du personnage. Le futur shogun est d’abord vulnérable, hésitant et profondément attaché à ceux qui l’entourent avant de gagner progressivement en assurance et en autorité.
Kasumi Arimura, une Sena au cœur du récit
Face à lui, Kasumi Arimura interprète Sena, également connue sous le nom de Tsukiyamadono, l’épouse de Ieyasu.
Née en 1993 dans la préfecture de Hyogo, l’actrice s’est fait connaître grâce notamment à Amachan, avant de devenir une figure majeure du cinéma et de la télévision japonaise. Elle a notamment joué dans Strobe Edge, Flying Colors, I Am a Hero, Rurouni Kenshin: The Beginning et le film Netflix Call Me Chihiro.
Dans What Will You Do, Ieyasu?, son personnage apporte une dimension intime au récit. Sena n’est pas seulement l’épouse du futur shogun : elle participe à son évolution et devient une figure essentielle de son parcours personnel et politique.
Junichi Okada, un Oda Nobunaga impressionnant
Autre présence majeure : Junichi Okada, dans le rôle d’Oda Nobunaga, l’un des trois grands unificateurs du Japon.
Né en 1980 à Hirakata, dans la préfecture d’Osaka, Okada est un ancien membre du groupe V6 devenu un acteur reconnu. Il est également particulièrement réputé pour son travail dans les scènes d’action et ses compétences en arts martiaux et en chorégraphie de combat.
Son Nobunaga apparaît comme une figure intimidante, imprévisible et extrêmement puissante, dont la relation avec Ieyasu constitue l’un des fils conducteurs de la série.
Tsuyoshi Muro, un Hideyoshi plus imprévisible
Tsuyoshi Muro incarne quant à lui Toyotomi Hideyoshi, autre personnage incontournable de l’histoire japonaise.
Né en 1976 dans la préfecture de Kanagawa, Muro est un acteur particulièrement apprécié pour son sens de la comédie et son énergie à l’écran. Il a notamment joué dans Yatterman, Gintama et plusieurs productions télévisées et cinématographiques populaires.
Son interprétation apporte une tonalité singulière à Hideyoshi, personnage aussi ambitieux que difficile à cerner.
Une impressionnante distribution secondaire
La série bénéficie également d’un casting particulièrement prestigieux.
Nao Omori, acteur né à Tokyo en 1972 et notamment remarqué dans Ichi the Killer et Vibrator, interprète Sakai Tadatsugu, l’un des fidèles serviteurs de Ieyasu. Il a reçu le prix du meilleur second rôle masculin au Festival du film de Yokohama en 2004.
Yuki Yamada interprète Honda Tadakatsu, l’un des plus célèbres guerriers au service de Ieyasu. L’acteur, né en 1990, s’est notamment illustré dans Godzilla Minus One, Kingdom et Pending Train.
La distribution comprend également Hiroshi Abe dans le rôle de Takeda Shingen, Mansai Nomura dans celui d’Imagawa Yoshimoto, Yosuke Sugino dans le rôle de Sakakibara Yasumasa, Rihito Itagaki dans celui de Ii Naomasa, ainsi qu’Alice Hirose, Keiko Kitagawa, Kenichi Matsuyama, Takayuki Yamada et de nombreux autres acteurs japonais.
Une mise en scène spectaculaire
La réalisation est supervisée notamment par Naoki Murahashi, avec plusieurs réalisateurs intervenant au fil des épisodes. La production s’inscrit dans la grande tradition des taiga dramas de la NHK : une narration au long cours, une reconstitution historique ambitieuse et une attention particulière portée aux relations entre les personnages.
La photographie et les décors accompagnent l’évolution du héros : des paysages et forteresses du Japon féodal aux grandes batailles qui vont progressivement modifier l’équilibre politique du pays.
La musique originale est signée Hibiki Inamoto, tandis que la narration japonaise est assurée par Shinobu Terajima.
De l’enfant otage au fondateur du shogunat
L’un des grands mérites de What Will You Do, Ieyasu? est de replacer la destinée de Ieyasu dans le contexte extrêmement instable du Japon du XVIe siècle. Après des années de guerres entre seigneurs féodaux, Oda Nobunaga puis Toyotomi Hideyoshi contribuent à la réunification progressive du pays. Ieyasu, lui, avance avec prudence, forge ses alliances et attend son heure.
Après la mort de Hideyoshi, la bataille de Sekigahara, en 1600, permet finalement à Ieyasu de s’imposer comme la principale puissance politique du Japon. En 1603, il reçoit le titre de shogun et fonde le shogunat Tokugawa, qui gouvernera le pays pendant plus de deux siècles.
La série raconte non seulement la vie d’un homme, elle accompagne la naissance d’un nouvel ordre politique japonais.
Pourquoi regarder « What Will You Do, Ieyasu? » ?
À travers ses 48 épisodes, la série propose une véritable plongée dans le Japon des samouraïs, mais son intérêt dépasse largement les amateurs d’histoire. Son originalité tient à son approche du personnage principal : Ieyasu est présenté comme un homme qui doute avant de devenir un dirigeant qui décide. Entre grandes batailles, intrigues politiques, histoires d’amour, rivalités familiales et moments plus légers, le drama compose ainsi une fresque accessible et riche en personnages.
Pour les spectateurs qui souhaitent découvrir les grands événements ayant façonné le Japon moderne, What Will You Do, Ieyasu? constitue également une porte d’entrée particulièrement intéressante vers l’époque Sengoku et l’histoire des trois grands unificateurs : Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu.
Fiche technique
Titre international : What Will You Do, Ieyasu?
Titre original : Dōsuru Ieyasu (どうする家康)
Pays : Japon
Année : 2023
Genre : drame historique, samouraï, fresque historique
Format : série télévisée
Nombre d’épisodes : 48
Durée : environ 45 minutes par épisode
Diffusion originale : NHK
Première diffusion au Japon : 8 janvier 2023
Dernier épisode : 17 décembre 2023
Création / scénario : Ryota Kosawa
Réalisation : Naoki Murahashi et plusieurs réalisateurs
Musique : Hibiki Inamoto
Narration : Shinobu Terajima
Production : NHK
Distribution principale : Jun Matsumoto, Kasumi Arimura, Junichi Okada, Tsuyoshi Muro, Nao Omori, Yuki Yamada, Hiroshi Abe, Mansai Nomura, Yosuke Sugino, Rihito Itagaki, Alice Hirose, Keiko Kitagawa, Kenichi Matsuyama, Takayuki Yamada
Plateforme : Netflix — disponibilité en France actuellement référencée.
En bref
Avec What Will You Do, Ieyasu?, la NHK propose une relecture moderne et profondément humaine de l’un des personnages les plus importants de l’histoire japonaise. Portée par Jun Matsumoto et une distribution exceptionnelle, cette grande fresque transforme la longue ascension de Tokugawa Ieyasu en un récit de survie, de choix et de pouvoir.
Un voyage de près de cinq siècles en arrière, au cœur d’un Japon où une seule décision pouvait changer le destin d’un homme… et celui de tout un pays.
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