Le matin du 24 juillet 2026, tandis que les majestueux chars Yamahoko défilaient dans les rues de Kyoto à l’occasion de l’Ato-matsuri, la seconde partie du célèbre Gion Matsuri, un autre rendez-vous tout aussi emblématique captivait les spectateurs : le cortège Hanagasa Junko. Cette année, la procession célébrait son 60ᵉ anniversaire, confirmant son statut de rendez-vous incontournable des festivités estivales de l’ancienne capitale impériale.
Le défilé commence depuis l’intersection Karasuma-Takatsuji en direction du sanctuaire Yasaka, berceau du Gion Matsuri. Tout au long du parcours, les participants ont offert un spectacle raffiné mêlant traditions, musique et costumes d’une grande élégance.
Les regards se tournent naturellement vers les geishas et maikos des quatre hanamachi – les célèbres quartiers de geishas de Kyoto : Gion Kōbu, Gion Higashi, Pontochō et Kamishichiken. Parées de somptueux kimonos et de coiffures traditionnelles, elles incarnent avec grâce l’héritage culturel de Kyoto, saluées par un public venu nombreux.
La procession accueille également plusieurs groupes portant des mikoshi, les sanctuaires portatifs shinto, dont certains étaient spécialement destinés aux enfants. Leur présence rappelle que le Gion Matsuri est avant tout une fête populaire et intergénérationnelle, où la transmission des traditions occupe une place essentielle.
Créé en 1966, le Hanagasa Junko est un ajout relativement récent au Gion Matsuri, dont les origines remontent au IXᵉ siècle. Le cortège a été imaginé pour mettre en valeur les arts traditionnels de Kyoto et offrir une dimension plus festive et artistique aux célébrations de l’Ato-matsuri. Son nom, qui signifie littéralement « cortège des chapeaux fleuris », fait référence aux élégants couvre-chefs ornés de fleurs portés par certains participants.
Au fil des décennies, cette procession est devenue l’un des temps forts de la journée du 24 juillet. Elle rassemble non seulement les représentants des arts traditionnels de Kyoto, mais aussi des associations locales, des musiciens, des danseurs et de nombreux habitants, illustrant la vitalité d’un patrimoine vivant transmis de génération en génération.
En associant la majesté des chars Yamahoko à la grâce du Hanagasa Junko, le Gion Matsuri démontre une nouvelle fois toute la richesse de son héritage. Plus qu’un simple défilé, cette procession fleurie célèbre l’identité culturelle de Kyoto et rappelle que, depuis soixante ans, tradition et élégance continuent de défiler côte à côte dans les rues de la ville.
Photos:© juillet 2026 (Sanae K./SL75)
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