L’été bat son plein à Gujo Hachiman, charmante cité traversée par des rivières dans la préfecture de Gifu, où résonnent à nouveau les musiques du Gujo Odori, l’un des festivals de danse traditionnelle les plus emblématiques du Japon. Chaque année, de la mi-juillet au début septembre, habitants et visiteurs se retrouvent dans les rues de la ville pour partager une tradition vivante vieille de plus de 400 ans. En 2022, le Gujo Odori a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, en reconnaissance de son importance dans la préservation des arts populaires japonais.
L’origine de cette fête remonte à 1599, lorsque le seigneur féodal Endō Yoshitaka encouragea l’organisation de danses populaires afin de renforcer les liens entre les habitants de son domaine. Contrairement à de nombreux festivals où les spectateurs restent en retrait, le Gujo Odori invite chacun à participer. Il n’existe pas de distinction entre danseurs expérimentés et débutants : tous sont conviés à rejoindre les rondes au rythme des chants, des tambours, des flûtes et du shamisen.
Le festival compte dix danses traditionnelles, chacune possédant son style et son histoire. Les mouvements, à la fois élégants et accessibles, sont conçus pour être appris rapidement, permettant aux visiteurs de se mêler naturellement aux habitants. Cette convivialité fait du Gujo Odori l’un des rares festivals japonais où la participation est au cœur de l’expérience.
Le point culminant des célébrations est l’Obon Odori, organisé pendant quatre nuits consécutives à la mi-août. À cette occasion, la danse se poursuit jusqu’à l’aube dans une atmosphère unique, illuminée par les lanternes et animée par des milliers de participants vêtus de yukata.
Au-delà de son caractère festif, le Gujo Odori incarne un précieux héritage culturel. Depuis plus de quatre siècles, il transmet de génération en génération un savoir-faire musical, chorégraphique et communautaire qui fait aujourd’hui de Gujo Hachiman l’une des destinations estivales les plus authentiques du Japon. Chaque été, cette petite ville de montagne rappelle que certaines traditions demeurent vivantes parce qu’elles continuent d’être partagées.
© 2026 (SL75)
SL75 