Dans le sud-est de la Corée du Sud, les Alpes de Yeongnam constituent l’un des grands territoires de randonnée du pays. Cet ensemble montagneux, situé entre les villes d’Ulsan, de Miryang et de Yangsan, rassemble plusieurs sommets dépassant les 1 000 mètres d’altitude. Parmi eux, le mont Sinbulsan offre l’un des itinéraires les plus spectaculaires du massif, combinant cascade, forêt, passages rocheux, crêtes panoramiques et vastes étendues d’herbes argentées.
Une boucle particulièrement remarquable débute et s’achève au centre d’accueil du complexe des Alpes de Yeongnam. Elle conduit successivement à la cascade Hongnyu, à la spectaculaire crête de Dinosaur Ridge et à son célèbre rocher Kalbawi, avant d’atteindre le sommet du mont Sinbulsan puis le col de Ganwoljae.
Une première étape au pied de la montagne
Le parcours commence dans un environnement forestier, sur les premiers contreforts du massif. Le sentier s’élève progressivement en direction de la cascade Hongnyu, l’un des premiers points remarquables de cette randonnée.
Entourée de végétation, la chute apporte une dimension particulièrement agréable à cette première partie du parcours. Après cette étape, le caractère de la randonnée change progressivement : la pente devient plus soutenue et le chemin gagne les reliefs rocheux qui conduisent vers les hauteurs du Sinbulsan.
Dinosaur Ridge, la partie la plus spectaculaire
L’un des grands moments de l’itinéraire est l’arrivée sur la crête appelée « Dinosaur Ridge ». Cette arête rocheuse, également associée au secteur de Kalbawi, constitue l’une des portions les plus impressionnantes de l’ascension.
Le sentier devient alors plus escarpé et demande davantage d’attention. Les rochers et les passages pentus imposent un rythme plus lent et, par endroits, l’utilisation des mains ou des équipements installés le long du parcours. Cette section n’est donc pas comparable à une simple promenade familiale : elle s’adresse davantage aux randonneurs habitués aux itinéraires de montagne.
En progressant sur la crête, les ouvertures dans la végétation permettent de découvrir progressivement les reliefs environnants. Plus l’altitude augmente, plus le paysage devient vaste, offrant une succession de panoramas sur les montagnes des Alpes de Yeongnam.
Le sommet du Sinbulsan à 1 159 mètres
Après les passages rocheux de Dinosaur Ridge, le sentier atteint le sommet du mont Sinbulsan, qui culmine à 1 159 mètres.
Le sommet constitue un remarquable point d’observation sur le massif. La végétation dense des parties basses laisse place à des espaces plus ouverts et aux longues lignes de crête caractéristiques des Alpes de Yeongnam.
Le Sinbulsan est également intégré à un vaste réseau de sentiers reliant plusieurs sommets de plus de 1 000 mètres. Cette continuité des reliefs explique en partie la réputation de la région auprès des randonneurs coréens.
Ganwoljae et la mer d’herbes argentées
Depuis le sommet, l’itinéraire se poursuit vers le col de Ganwoljae, l’un des paysages emblématiques du massif.
Situé sur la haute ligne de crête entre le Sinbulsan et le mont Ganwolsan, le col est particulièrement célèbre pour ses grandes étendues d’herbes argentées, appelées eoksae en coréen. À l’arrivée de l’automne, ces graminées prennent des teintes blondes et argentées et recouvrent les versants. Sous l’effet du vent, elles forment une véritable mer végétale qui accompagne les sentiers sur plusieurs kilomètres.
Cette période est particulièrement appréciée des randonneurs et des photographes. La lumière plus douce de l’automne souligne les reliefs et accentue les contrastes entre les herbes dorées, les rochers et les forêts qui couvrent les versants.
Une boucle qui concentre les paysages de la montagne coréenne
L’intérêt de cet itinéraire tient à la diversité de ses paysages. En une seule randonnée, il permet de découvrir plusieurs visages des Alpes de Yeongnam : une forêt de montagne, une cascade, une ascension rocheuse, une crête panoramique, un sommet de plus de 1 100 mètres et enfin les grands espaces ouverts de Ganwoljae.
La boucle présente toutefois un niveau de difficulté variable. La montée par Hongnyu et Dinosaur Ridge est la partie la plus exigeante, avec des dénivelés importants et des passages rocheux qui nécessitent une bonne condition physique. La prudence est particulièrement recommandée par temps humide, lorsque les rochers peuvent devenir glissants.
La descente par Ganwoljae offre ensuite une atmosphère différente, plus ouverte et moins minérale. Elle permet de profiter pleinement des paysages d’altitude avant de retrouver progressivement les secteurs boisés et le centre d’accueil.
Avec cette succession de paysages et d’ambiances, le parcours du Sinbulsan constitue une véritable immersion dans les montagnes du sud-est de la Corée du Sud. Et lorsque l’automne arrive, les herbes argentées de Ganwoljae donnent à cette randonnée une dimension particulièrement spectaculaire, faisant des crêtes du Sinbulsan l’un des grands rendez-vous de la saison pour les amoureux de la montagne coréenne.
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