Présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto (TIFF) 2026, The World Before marque le retour très attendu de la réalisatrice sud-coréenne Yoon Dan-bi, cinq ans après son remarqué premier long métrage Moving On. Sélectionné dans la section Platform, consacrée au cinéma d’auteur contemporain et seule section compétitive du TIFF 2026, le film propose une chronique intime de l’adolescence, du premier amour et de ces moments où le passage à l’âge adulte modifie imperceptiblement notre regard sur le monde.
Un été sur une île
Jin a 17 ans et n’a jamais quitté l’île où elle est née. Coupée du continent par l’absence de liaison routière, cette petite île coréenne constitue son univers quotidien. La mer rythme les journées, les habitants se connaissent et la jeune fille évolue dans un environnement familier, presque immuable.
Son quotidien bascule lorsque Doojae, son ami d’enfance, revient sur l’île à l’occasion des funérailles de sa grand-mère. Le jeune homme reste quelque temps dans la maison familiale désormais vide. Pour Jin, ces retrouvailles réveillent progressivement des émotions nouvelles.
Elle commence à trouver de petites excuses pour le voir, jusqu’à ce que sa présence devienne une partie naturelle de ses journées. Mais quelque chose a changé entre eux. Ce qui ressemblait autrefois à une simple complicité d’enfance se transforme peu à peu en une relation plus trouble, traversée par le désir, la curiosité et les incertitudes du premier amour.
Au fil de l’été, l’île elle-même semble alors différente. Les chemins familiers, la mer, les visages connus prennent une autre dimension sous le regard de Jin. En découvrant ses premiers sentiments amoureux, l’adolescente découvre aussi une nouvelle image d’elle-même et comprend que le monde qu’elle connaissait jusque-là est sur le point de changer.
À travers cette histoire en apparence simple, Yoon Dan-bi s’intéresse ainsi à un moment particulièrement fragile de l’existence : celui où l’enfance s’efface sans que l’on sache encore précisément ce qui va la remplacer.
Yoon Dan-bi, une réalisatrice attentive aux bouleversements intimes
Née en 1990 à Gwangju, Yoon Dan-bi s’est imposée comme l’une des voix prometteuses du jeune cinéma indépendant sud-coréen avec Moving On, son premier long métrage sorti en 2019. Le film, présenté au Festival international du film de Busan, y avait remporté quatre distinctions, dont le prix NETPAC, avant de recevoir le Bright Future Award au Festival international du film de Rotterdam en 2020. Il avait également été présenté à San Sebastián dans la section Perlak.
Avec The World Before, la cinéaste poursuit son exploration des relations humaines et des transformations silencieuses qui traversent la vie quotidienne. Après avoir observé l’enfance et les liens familiaux dans Moving On, elle s’intéresse cette fois à l’adolescence et au premier amour.
Pour Yoon Dan-bi, ce premier amour correspond moins à la naissance d’un sentiment qu’à la fin d’un monde connu et à l’ouverture d’un nouveau. Une approche qui donne au film une dimension universelle tout en conservant une observation très concrète de la vie insulaire et de ses personnages.
Sim Su-bin, la révélation dans le rôle de Jin
Dans le rôle de Jin, Yoon Dan-bi a choisi Sim Su-bin, jeune actrice déjà apparue dans le cinéma indépendant et à la télévision. Elle s’est notamment illustrée dans le film En Route To (2025), avant de rejoindre le casting de la série Teach You a Lesson en 2026. The World Before lui offre ici son premier rôle majeur au cinéma, avec un personnage qui doit exprimer sans effets appuyés toute la complexité des premiers bouleversements amoureux.
Jin constitue le cœur émotionnel du film. À travers elle, Sim Su-bin doit faire ressentir le passage progressif d’une relation familière vers une attirance nouvelle, mais aussi la découverte d’un désir qu’elle ne parvient pas encore à définir.
Kim Eo-jin, un premier rôle au cinéma
Face à elle, Kim Eo-jin interprète Doojae, l’ami d’enfance dont le retour sur l’île vient perturber l’équilibre de Jin.
Le jeune acteur s’est fait connaître à travers plusieurs productions télévisées, notamment le drama scolaire Fragile. The World Before marque une étape importante dans son parcours puisqu’il effectue avec ce film ses débuts sur grand écran. Son personnage, absent de l’île depuis un certain temps, revient dans un environnement qu’il connaît déjà mais qu’il redécouvre lui aussi sous un autre regard.
La relation entre Jin et Doojae repose ainsi largement sur les nuances du jeu des deux jeunes interprètes, le film privilégiant les silences, les regards et les changements presque imperceptibles dans leur comportement.
Un deuxième rendez-vous international à San Sebastián
Après sa première mondiale au TIFF, The World Before poursuit son parcours international au Festival de San Sebastián, où il est sélectionné dans la section New Directors, consacrée aux premiers ou deuxièmes longs métrages de réalisateurs émergents. Le film y est présenté en compétition du 18 au 26 septembre 2026.
Ce double parcours confirme l’intérêt porté à Yoon Dan-bi et à une nouvelle génération de cinéastes coréens indépendants. The World Before est également l’un des rares films sud-coréens à figurer dans la compétition Platform du TIFF 2026.
Fiche technique
Titre original : Cheot Segye (첫세계)
Titre international : The World Before
Année : 2026
Pays : Corée du Sud, Japon, France
Genre : drame, romance, récit initiatique
Durée : 115 minutes
Scénario : Yoon Dan-bi
Réalisation : Yoon Dan-bi
Production : CHEONGGWA, Humanité Co., Ltd.
Productrice : Yoon Dan-bi
Distribution sud-coréenne : At9 Film
Distribution internationale : m-appeal
Casting : Sim Su-bin, Kim Eo-jin
Langue : coréen
Dates de sortie
The World Before aura sa première mondiale au Toronto International Film Festival 2026, dans la section Platform. Le TIFF se déroule du 10 au 20 septembre 2026 et le film est notamment programmé le 16 septembre.
Il sera ensuite présenté en compétition au Festival de San Sebastián, du 18 au 26 septembre 2026, dans la section New Directors.
La sortie commerciale en Corée du Sud est annoncée pour 2027, sans date précise communiquée à ce jour. Aucune date de sortie française n’a encore été officiellement annoncée.
Avec The World Before, Yoon Dan-bi signe donc un film de passage, construit autour d’un été, d’une île et de deux adolescents qui découvrent que grandir signifie aussi apprendre à regarder autrement ce que l’on croyait connaître. Une œuvre intimiste qui confirme la place singulière de la réalisatrice dans le nouveau cinéma coréen.
© 2026 (SL75)
SL75 