Les dépenses des touristes étrangers en Corée du Sud ont atteint un niveau historique. Pour la première fois, elles ont dépassé la barre des 2 000 milliards de wons (environ 1,3 milliard d’euros) sur un seul mois, confirmation de l’attractivité grandissante auprès des voyageurs internationaux.
Selon les données analysées par la Korea Tourism Organization, les visiteurs étrangers ont dépensé 2 120 milliards de wons par carte bancaire au cours du mois de mai. Ce montant représente une hausse spectaculaire de 67,1 % par rapport à la même période l’an dernier, soit la plus forte progression enregistrée depuis 2023.Cette envolée est en grande partie portée par le retour massif des touristes chinois. Leurs dépenses par carte ont bondi de plus de 200 % sur un an, contribuant fortement à la croissance du secteur touristique coréen.
Mais au-delà de ces chiffres impressionnants, les spécialistes observent une évolution marquée des comportements de consommation. Deux tendances distinctes se dessinent : d’un côté, une nouvelle génération de voyageurs à la recherche d’expériences locales et de tendances de vie coréennes ; de l’autre, des touristes fortunés, principalement chinois, attirés par les produits de luxe.
Pour les plus jeunes visiteurs, le voyage en Corée ne se limite plus à la découverte des monuments emblématiques. Ils cherchent désormais à adopter le mode de vie des habitants de Séoul. Dans les rues branchées de Seongsu-dong ou les quartiers commerçants de Myeong-dong, la mode « gorpcore » — qui consiste à intégrer des vêtements de randonnée dans un style urbain — connaît un véritable succès. Cette tendance a entraîné une hausse de 84,5 % des ventes d’articles de sport.
Les expériences personnalisées séduisent également les touristes. Nombre d’entre eux font la queue pour créer leurs propres baskets dans les boutiques « Nike By You » de Myeong-dong ou recherchent des produits dérivés en édition limitée vendus lors de pop-up stores. Résultat : les ventes de jouets et d’articles de divertissement ont bondi de 191 %.
Même les pharmacies sont devenues des étapes incontournables du parcours touristique. Les dépenses dans les drugstores ont augmenté de 206 %, illustrant une nouvelle tendance bien spécifique : les visiteurs se rendent dans des cliniques dermatologiques pour des soins esthétiques avant d’acheter des crèmes réparatrices et des produits dermatologiques en pharmacie.
Parallèlement, une autre catégorie de voyageurs dépense à une tout autre échelle. Dans le quartier huppé de Cheongdam-dong, au sud de Séoul, les ventes de montres et de bijoux de luxe ont progressé de 135 %. Le montant moyen d’une transaction dans cette catégorie a atteint 12,15 millions de wons, principalement grâce à des acheteurs chinois venus profiter d’une meilleure disponibilité de certains produits rares ou très demandés à l’international.
Qu’il s’agisse de baskets en édition limitée, de produits de beauté ou de montres de prestige, une chose apparaît désormais clairement : la Corée du Sud ne se contente plus d’être une destination touristique prisée. Elle s’impose aujourd’hui comme l’un des hauts lieux mondiaux du shopping et des nouvelles tendances de consommation.
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