Le spectaculaire rebond du tourisme au Japon profite surtout à une poignée de destinations emblématiques. Les visiteurs étrangers se concentrent massivement dans seulement sept des 47 préfectures du pays, accentuant les déséquilibres économiques régionaux et les inquiétudes liées au surtourisme.
Kyoto et Hokkaido dominent largement le classement des destinations les plus fréquentées, totalisant à elles seules 72 des 100 principaux sites touristiques recensés au Japon en 2025. À l’inverse, 25 préfectures, notamment situées le long de la côte de la mer du Japon, ne comptent aucun site figurant dans ce top 100.
L’étude, fondée sur les données de géolocalisation d’applications mobiles et portant sur près de 25 000 districts hors zones aéroportuaires, révèle une forte concentration des flux touristiques autour des sites les plus connus du pays : les temples historiques de Kyoto, les stations de ski d’Hokkaido ou encore les paysages du mont Fuji.
Kyoto arrive en tête avec 17 lieux classés parmi les 100 plus fréquentés, devant Hokkaido (16) et Kanagawa (11). Les préfectures de Yamanashi, Osaka, Okinawa et Tokyo comptent chacune entre six et huit sites.
Le domaine skiable de Niseko, à Hokkaido, occupe la première place du classement. À Kyoto, le secteur du temple Kiyomizu-dera, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, figure à la 12e position. Hakone, célèbre station thermale de la préfecture de Kanagawa, ainsi que la région des Cinq Lacs du Fuji, au pied du mont Fuji, figurent également parmi les zones attirant le plus de visiteurs étrangers.
Certaines destinations moins connues tirent toutefois leur épingle du jeu. Ginzan Onsen, station thermale située dans la préfecture de Yamagata, se hisse à la quatrième place et représente l’unique site de toute la région du Tohoku présent dans le classement. Popularisée sur les réseaux sociaux, la station est devenue un lieu prisé des amateurs du manga et de l’anime Demon Slayer.
Dans l’ouest du pays, l’île de Naoshima, réputée pour ses musées d’art contemporain au cœur de la mer intérieure de Seto, est le seul site de la région de Shikoku à intégrer le top 100, à la 13e place.
Cette concentration du tourisme international suscite de vives préoccupations au Japon. Alors que le yen faible favorise l’afflux de visiteurs, les bénéfices économiques restent inégalement répartis sur le territoire. Dans les zones les plus fréquentées, les habitants dénoncent déjà une pression croissante sur les infrastructures, le patrimoine culturel et l’environnement.
« Il est urgent d’encourager une meilleure répartition régionale des visiteurs étrangers », a averti un responsable de l’Association japonaise des agences de voyages.
Les chiffres de l’Agence japonaise du tourisme confirment cette tendance. Tokyo, Osaka, Kyoto, Hokkaido et Okinawa ont concentré à eux seuls près de 70 % des nuitées de visiteurs étrangers dans les hébergements du pays en 2025. À l’inverse, 31 préfectures ont représenté moins de 1 % du total national.
La capitale japonaise demeure de loin la principale porte d’entrée touristique, avec près de 59,6 millions de nuitées étrangères enregistrées sur un total national d’environ 177,9 millions. Tokyo domine également en matière de dépenses touristiques, avec environ 3 290 milliards de yens dépensés par les visiteurs internationaux, tandis que la préfecture de Shimane ferme la marche avec seulement 2,25 milliards de yens.
Après l’effondrement provoqué par la pandémie de COVID-19, le tourisme international au Japon connaît une reprise spectaculaire. Le pays a accueilli un nombre record de 42,68 millions de visiteurs étrangers en 2025, selon l’Organisation nationale japonaise du tourisme.
Le gouvernement japonais ambitionne désormais d’atteindre 60 millions de visiteurs étrangers par an d’ici 2030, avec un objectif de dépenses touristiques fixé à 15 000 milliards de yens.
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