Présentés aujourd’hui au Toronto International Film Festival (TIFF 2026), les courts métrages coréens Before It’s Too Late (라면이 뿔기 전에) et If You Run Out of Ramyun (라면이 떨어지면) réunissent deux histoires très différentes autour d’un même élément du quotidien : un bol de ramyun. Réalisés respectivement par Oh Seyeon et Kim Tae-yeoup, ces deux films explorent la mémoire, les liens familiaux et la façon dont un aliment populaire peut devenir le réceptacle de souvenirs intimes.
Before It’s Too Late : une disparition qui ouvre les portes du passé
Dans Before It’s Too Late, Jisu part à la recherche de sa grand-mère, qui disparaît soudainement sans laisser de trace alors qu’elles se trouvent dans une école de calligraphie. Au cours de ses recherches, la jeune femme rencontre une mystérieuse livreuse de ramyun. Cette rencontre va progressivement l’entraîner vers une histoire qui dépasse la simple disparition de sa grand-mère.
Derrière cette intrigue à la frontière du réel et du souvenir, Oh Seyeon construit une histoire sur les relations entre générations. La réalisatrice s’est inspirée de son propre rapport à sa grand-mère et imagine notamment la possibilité d’une relation différente entre une grand-mère et sa petite-fille, comme si le cinéma permettait de suspendre le temps et de faire se rencontrer plusieurs générations sur un même plan.
Le choix de la calligraphie n’est pas anodin. Le film établit également un lien visuel entre l’écriture, la mémoire et l’identité, tandis que le fameux « shin » du paquet de Shin Ramyun, associé à une esthétique de la calligraphie, a participé à la construction de l’univers du film.
Le casting réunit Choi Ji-su dans le rôle de Jisu, Cha Mi-kyeong dans celui de sa grand-mère Yeong-ok et Jung Yi-ju dans le rôle de la jeune Yeong-ok. Le film joue notamment sur la représentation de plusieurs générations d’une même histoire, avec quatre actrices incarnant des femmes à différentes périodes de leur vie.
Une réalisatrice déjà remarquée
Née à Busan en 1999, Oh Seyeon est diplômée de la Korea National University of Arts. Elle s’est fait connaître avec le documentaire Successor (Seongdeok, 2021), avant de réaliser plusieurs courts métrages de fiction, dont Abnormal Phenomenon et One Day, the Movie Died. Elle a également participé au film collectif 30 Reasons Why You Shouldn’t Quit Making Movies.
Avec Before It’s Too Late, elle poursuit un cinéma attentif aux relations humaines et aux émotions ordinaires, tout en introduisant une dimension de voyage dans le temps et de reconstruction de la mémoire.
If You Run Out of Ramyun : l’enfance face à l’absence
Le second film, If You Run Out of Ramyun, adopte une approche beaucoup plus dépouillée. Une mère quitte le domicile, laissant derrière elle un jeune frère et sa sœur. Pour rassurer l’enfant, le garçon lui affirme que leur mère reviendra lorsqu’elle aura terminé tout le ramyun disponible dans la maison.
À partir de cette petite histoire en apparence simple, Kim Tae-yeoup construit un récit sur l’abandon, la solidarité entre enfants et les mensonges que l’on invente parfois pour protéger ceux que l’on aime.
Le ramyun devient ici une unité de mesure du temps et de l’espoir : chaque paquet consommé rapproche théoriquement le retour de la mère. Le procédé permet au réalisateur d’aborder une situation douloureuse avec le regard naïf et imaginatif de l’enfance.
Le film dure 16 minutes dans sa version présentée au TIFF, après avoir été annoncé initialement avec une durée de 20 minutes à Jeonju.
Kim Tae-yeoup, entre télévision et cinéma indépendant
Kim Tae-yeoup est un réalisateur expérimenté de télévision, notamment connu pour avoir coréalisé les séries When My Love Blooms, Mental Coach Jegal et Lovely Runner. Après plusieurs courts métrages, il a retrouvé le cinéma avec le projet collectif 30 Reasons Why You Shouldn’t Quit Making Movies, avant de réaliser If You Run Out of Ramyun.
Le film s’appuie notamment sur les jeunes interprètes du récit et sur Kim Deop, dont une idée a contribué à la création de l’une des images les plus étonnantes du court métrage : une véritable « forteresse » construite avec des milliers de paquets de ramyun. Environ 3 500 paquets auraient été nécessaires pour réaliser cette séquence, selon le réalisateur.
Deux films, une même mémoire collective
Présentés ensemble, les deux courts métrages prennent une dimension particulière. Before It’s Too Late regarde le ramyun à travers la mémoire familiale et le passage des générations ; If You Run Out of Ramyun l’utilise comme objet rassurant dans une situation de séparation et d’incertitude.
Les deux réalisateurs ont été invités à travailler autour du 40e anniversaire du Shin Ramyun. Le projet a été soutenu par Nongshim, qui souhaitait utiliser le cinéma pour évoquer la place occupée par ce produit dans la vie quotidienne coréenne depuis quatre décennies.
Mais l’intérêt de ces deux films tient justement au fait que le ramyun ne constitue jamais uniquement un placement de produit ou un simple accessoire narratif. Il devient un marqueur temporel, social et affectif : un repas bon marché, un souvenir d’enfance, une habitude familiale ou encore un goût associé à une personne disparue.
Un diptyque sensible, entre nostalgie et quotidien
Ces deux courts métrages proposent deux variations complémentaires sur un même thème. Before It’s Too Late apparaît comme le plus ambitieux dans sa construction, en mêlant mystère, voyage dans le temps et histoire familiale. Son dispositif permet à Oh Seyeon de transformer un objet extrêmement quotidien en passerelle entre plusieurs générations.
If You Run Out of Ramyun privilégie au contraire la simplicité et l’émotion directe. Son histoire d’enfants confrontés à l’absence d’un parent possède une dimension plus universelle, en s’appuyant sur une idée aussi naïve que poignante : croire que le retour de sa mère peut être lié à la dernière portion d’un repas.
Réunis au TIFF, les deux films illustrent ainsi une tendance intéressante du jeune cinéma coréen : partir d’une situation quotidienne, parfois très modeste, pour faire émerger des récits intimes sur la famille, la mémoire et les blessures de l’enfance.
Fiche technique
Before It’s Too Late
Titre original : 라면이 뿔기 전에
Pays : Corée du Sud
Année : 2026
Réalisation : Oh Seyeon
Genre : drame, court métrage
Durée : 20 minutes
Format : DCP, couleur
Interprétation : Choi Ji-su, Cha Mi-kyeong, Jung Yi-ju
Production : avec le soutien de Nongshim, dans le cadre du 40e anniversaire de Shin Ramyun
Première mondiale : Festival international du film de Jeonju 2026
TIFF 2026 : Market Screening, 16 septembre 2026
If You Run Out of Ramyun
Titre original : 라면이 떨어지면
Pays : Corée du Sud
Année : 2026
Réalisation : Kim Tae-yeoup
Genre : drame, court métrage
Durée : 16 minutes
Format : DCP, couleur
Production : avec le soutien de Nongshim, dans le cadre du 40e anniversaire de Shin Ramyun
Première mondiale : Festival international du film de Jeonju 2026
TIFF 2026 : Market Screening, 16 septembre 2026
Présentés au TIFF sous le titre commun Before It’s Too Late / If You Run Out of Ramyun, ces deux courts métrages proposent finalement bien plus qu’une histoire autour d’un plat populaire. Ils montrent comment un goût, une odeur ou un simple paquet de nouilles peuvent devenir les témoins d’une époque et porter, à eux seuls, une part de notre mémoire.
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