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Nagasaki a renoué avec son passé le 10 juin à l’occasion de la « Journée du tramway ». La compagnie Nagasaki Electric Tramway Co. a fait rouler la voiture n°168, construite en 1911, pour un trajet commémoratif entre les stations de Nagasaki et de Hotarujaya, offrant aux habitants un véritable voyage dans le temps.

Cette journée particulière repose sur un jeu de mots japonais associant le caractère « ro » (route) au chiffre 6 et le caractère « den » (électrique) au chiffre 10, faisant ainsi du 10 juin la date symbolique célébrant les tramways du pays. La voiture n°168 occupe une place à part dans l’histoire des transports japonais. Construite en 1911 pour la Kyushu Electric Railway Co., aujourd’hui Nishi-Nippon Railroad Co., elle a été transférée au réseau de Nagasaki en 1959. Plus d’un siècle après sa mise en service, elle continue de témoigner des débuts de la mobilité électrique urbaine au Japon.

Avec sa caisse en bois et ses portes à commande manuelle, le tramway conserve le charme de son époque. À bord, l’expérience diffère radicalement des standards actuels : les passagers devaient autrefois régler leur trajet en espèces et signaler leur descente en levant la main pour prévenir le conducteur. Autant de détails qui rappellent le quotidien des voyageurs du début du XXe siècle.

Le réseau de tramway de Nagasaki lui-même possède une histoire remarquable. Les premiers services ont été inaugurés en 1915, faisant de la ville l’une des pionnières du transport électrique urbain au Japon. Malgré les destructions causées par le bombardement atomique de 1945, le tramway a rapidement repris du service et est devenu un symbole de résilience pour la cité. Aujourd’hui encore, il constitue un moyen de transport essentiel pour les habitants et l’un des emblèmes les plus reconnaissables de Nagasaki.

Le trajet commémoratif a suscité une vive émotion parmi les passagers. Un homme de 77 ans, présent à bord, a confié avoir été particulièrement touché par cette expérience rétro. « Les bruits et l’ambiance sont empreints de nostalgie », a-t-il déclaré, résumant le sentiment partagé par de nombreux participants.

Au-delà de la simple célébration patrimoniale, cette sortie exceptionnelle rappelle l’importance du tramway dans l’histoire urbaine japonaise et souligne la volonté de Nagasaki de préserver un héritage ferroviaire unique, témoin vivant de plus d’un siècle d’évolution des transports publics.

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