Le lutteur ozeki Kotozakura a remporté dimanche le tournoi d’exhibition de sumo organisé à Paris en venant à bout du yokozuna Hoshoryu lors d’un barrage décisif. Cette victoire lui permet de décrocher le titre de champion de l’événement organisé par l’Association japonaise de sumo.
La compétition, disputée sur deux jours, réunissait les meilleurs lutteurs de la division makuuchi, l’élite du sumo professionnel japonais. Chaque journée donnait lieu à un tournoi distinct : Kotozakura s’était imposé samedi, tandis que Hoshoryu avait remporté les honneurs dimanche. Les deux champions se sont ensuite affrontés pour déterminer le vainqueur final de l’événement.
Plus tôt dans la journée, Hoshoryu, né en Mongolie et détenteur du prestigieux rang de yokozuna, avait pourtant dominé Kotozakura en demi-finale. Il avait ensuite confirmé sa forme en battant le komusubi Takayasu en finale grâce à une sortie de cercle maîtrisée. L’autre yokozuna en lice, Onosato, a connu un parcours plus difficile. Il a été éliminé dès le troisième tour par Daieisho, qui l’a fait chuter grâce à une technique de poussée vers le bas.
Organisé à l’Accor Arena de Paris, cet événement marquait la 15e tournée internationale de l’Association japonaise de sumo et la première depuis l’exhibition de Londres en octobre dernier. La capitale française n’en était pas à son coup d’essai puisqu’elle avait déjà accueilli des compétitions de sumo en 1986 puis en 1995.
La délégation japonaise, composée d’environ 130 personnes parmi lesquelles des lutteurs, des maîtres d’écurie et des officiels, quittera la France pour regagner le Japon en deux groupes distincts, mercredi et jeudi.
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