Un spectacle naturel fascinant a transformé les rivages de la côte de Shonan, au sud de Tokyo, dans la nuit du 30 au 31 mai. Sous l’effet des vagues et des mouvements de l’eau, le littoral s’est paré d’éclats bleu électrique et blanc argenté, offrant aux habitants et aux visiteurs une scène digne d’un décor féerique.
Le phénomène a été particulièrement visible sur les plages de Chigasaki, dans la préfecture de Kanagawa. À chaque déferlement de vague, l’eau semblait s’embraser d’une lumière bleutée. Dans les zones plus calmes, les simples pas des promeneurs dans l’eau suffisaient à provoquer des traînées lumineuses. De nombreux curieux se sont rassemblés sur le rivage pour immortaliser l’événement à l’aide de leurs smartphones, émerveillés par cette manifestation rare de la nature.
À l’origine de cette illumination se trouvent des organismes microscopiques appelés noctiluques (Noctiluca scintillans), un type de plancton marin mesurant environ un millimètre de diamètre. Bien que minuscules, ces êtres unicellulaires peuvent se multiplier en très grand nombre et former d’importantes concentrations visibles à la surface de l’eau. De jour, ces proliférations prennent parfois l’aspect d’une « marée rouge », un phénomène bien connu des biologistes marins.
La nuit, les noctiluques révèlent leur particularité la plus spectaculaire : la bioluminescence. Cette capacité biologique résulte d’une réaction chimique impliquant une molécule appelée luciférine et une enzyme, la luciférase. Lorsqu’un mouvement, une vague ou une perturbation mécanique stimule les cellules, celles-ci émettent instantanément une lumière bleue, couleur qui se propage particulièrement bien dans l’environnement marin.
Selon Kazuhiko Yamada, directeur du musée de la nature Kannonzaki à Yokosuka, ces organismes sont présents en permanence dans les océans, mais demeurent généralement invisibles à l’œil nu. « Leur nombre augmente avec la hausse des températures de l’eau. Lorsque les vents, les courants ou d’autres conditions océaniques les concentrent dans une même zone, leur bioluminescence devient alors spectaculaire », explique-t-il.
Depuis plusieurs jours, des vidéos et photographies montrant ce phénomène sur une vaste portion du littoral, notamment autour du 26 mai, circulent massivement sur les réseaux sociaux. Cette médiatisation a attiré chaque soir des foules toujours plus nombreuses vers les plages de Shonan.
Ce phénomène rappelle la richesse et la fragilité des écosystèmes marins. Ces éclats bleus éphémères, produits par des milliards d’organismes microscopiques, témoignent de la complexité des interactions biologiques qui animent les océans et continuent de fasciner scientifiques comme grand public.
Photos:© mai 2026 (Newscom/SL75)
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