À l’approche de l’été et de l’afflux touristique, un important temple bouddhiste du mont Koya, haut lieu spirituel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, a décidé de rappeler aux visiteurs l’importance d’une tenue jugée respectueuse dans l’enceinte de ce site sacré.
Le temple Kongobuji, situé dans la préfecture de Wakayama, dans l’ouest du Japon, a lancé début mai une campagne de sensibilisation destinée aux touristes. Une trentaine d’employés et de moines ont distribué des dépliants et installé plusieurs panneaux bilingues, en japonais et en anglais, afin d’inviter les visiteurs à éviter les vêtements trop révélateurs. Les responsables du temple disent avoir constaté une hausse des tenues considérées comme inappropriées avec l’arrivée des températures plus chaudes : shorts très courts, jupes au-dessus du genou, hauts laissant apparaître les épaules ou le dos. Trois panneaux ont notamment été installés à des endroits stratégiques du site, dont l’entrée d’Okunoin, l’un des lieux les plus sacrés du bouddhisme japonais. Okunoin abrite le mausolée de Kukai, moine du IXe siècle fondateur de l’école Shingon. Selon la tradition bouddhiste, il y demeure plongé dans une méditation éternelle, faisant du site un lieu de recueillement majeur pour les fidèles.
Le personnel du temple est désormais autorisé à interpeller les visiteurs dont la tenue ne correspond pas aux règles établies. Dans certains cas, il peut leur être demandé de se couvrir davantage ou d’acheter un vêtement d’extérieur avant d’accéder à certaines zones. « Nous demandons aux visiteurs de bien vouloir s’habiller convenablement », a déclaré Hogen Yabu, responsable du bureau des affaires religieuses du temple. « Nous espérons que cette initiative pourra inspirer un mouvement plus large à travers le pays. »
Cette démarche s’inscrit dans un contexte plus large de réflexion sur le comportement des touristes dans les sites emblématiques japonais, confrontés à une fréquentation record depuis la reprise du tourisme international.
L’an dernier déjà, la préfecture de Yamanashi, près de Tokyo, avait annoncé un durcissement des règles d’accès au mont Fuji. Les randonneurs souhaitant gravir le sommet doivent désormais disposer d’un équipement adapté, comprenant vêtements chauds et chaussures appropriées. Les autorités locales peuvent refuser l’accès aux sentiers aux personnes insuffisamment équipées.
Ces mesures visent notamment à limiter les comportements à risque observés ces dernières années, alors que de nombreux visiteurs étrangers entreprennent l’ascension du plus haut sommet du Japon avec des vêtements légers ou sans matériel adéquat. Une situation qui alimente également les inquiétudes liées au surtourisme dans plusieurs régions du pays.
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