Le Japon pourrait être à l’aube d’un changement majeur dans sa politique de défense. La coalition au pouvoir, menée par le Parti libéral-démocrate, a proposé vendredi à la Première ministre Sanae Takaichi d’assouplir les règles très strictes encadrant l’exportation d’équipements militaires.
Jusqu’à présent, la réglementation japonaise limitait les transferts d’équipements de défense à des usages strictement non combattants : sauvetage, transport, alerte, surveillance ou encore déminage. Mais l’accord de coalition signé en octobre dernier avec le Parti de l’innovation du Japon prévoit désormais de supprimer ces restrictions. Concrètement, cette réforme pourrait ouvrir la voie à l’exportation d’armes létales — comme des avions de chasse ou des destroyers — vers des pays partenaires ayant signé des accords de coopération en matière de défense avec Tokyo.
Les partis au pouvoir proposent également une nouvelle classification des équipements : d’un côté les armes, capables de tuer, blesser ou détruire, et de l’autre les équipements non létaux, comme les gilets pare-balles. Si ces derniers pourraient être exportés sans restriction majeure, les armes resteraient limitées aux pays liés au Japon par des accords spécifiques.
Autre point sensible : la possibilité d’exportations vers des pays engagés dans des conflits armés. En principe, cela resterait interdit, mais le projet prévoit des exceptions « dans des circonstances particulières », lorsque les intérêts de sécurité nationale du Japon sont en jeu.
Dans ce contexte géopolitique tendu en Asie et au-delà, le gouvernement prévoit de réviser dès ce printemps les directives liées aux « trois principes relatifs au transfert d’équipements et de technologies de défense ».
Cette évolution pourrait aussi concerner l’Ukraine, qui espère recevoir du Japon des missiles de défense aérienne face à l’invasion russe lancée en 2022.
Si elle se confirme, cette réforme marquerait un tournant stratégique pour le Japon, longtemps attaché à une politique de défense strictement encadrée depuis la Seconde Guerre mondiale.
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