À l’occasion de son 66e anniversaire célébré lundi, l’empereur Naruhito a livré un message empreint de gravité et de solidarité, revenant sur les catastrophes qui ont profondément marqué le Japon et appelant à poursuivre le soutien aux populations sinistrées.
Cette année correspond au 15e anniversaire du séisme dévastateur du 11 mars 2011 dans le nord-est du pays, ainsi qu’au 10e anniversaire du tremblement de terre meurtrier dans la préfecture de Kumamoto. Dans ce contexte symbolique, le souverain a annoncé son intention de se rendre au printemps dans les préfectures d’Iwate, de Miyagi et de Fukushima, puis à l’automne dans celle de Kumamoto, accompagné de l’impératrice Masako.
Lors d’une conférence de presse tenue jeudi au Palais impérial, à la veille de son anniversaire, l’empereur a reconnu les progrès accomplis dans la reconstruction des infrastructures, mais a souligné que la renaissance des communautés demandait encore du temps. « Les blessures des catastrophes ne sont pas complètement guéries », a-t-il affirmé, l’impact de tels drames varie selon les individus et ne se mesure pas au nombre d’années écoulées.
Il a également mis en avant la nécessité de transmettre aux jeunes générations les leçons tirées de ces épreuves. Face à la menace d’un possible mégaséisme le long de la fosse de Nankai, au large de la côte pacifique, ou d’un séisme frappant directement Tokyo, il a jugé urgent de réexaminer les dispositifs de préparation et de prévention.
Évoquant sa famille, l’empereur a remercié l’impératrice Masako pour son engagement croissant dans les fonctions publiques au cours de l’année écoulée. Souffrant de troubles de l’adaptation depuis 2003, alors qu’elle était encore princesse héritière, elle apparaît désormais plus régulièrement lors des événements officiels depuis l’accession au trône de son époux. Le souverain a dit espérer qu’elle veillerait à sa santé et « ne se surmènerait pas ».
Le couple impérial entend, a-t-il souligné, accorder une grande importance à son lien avec la population. L’empereur a exprimé le souhait que leur fille unique, la princesse Aiko, suive cette voie et demeure proche des habitants des régions touchées par les catastrophes. Il a également évoqué son premier déplacement officiel à l’étranger, au Laos en novembre, et informé que les responsabilités de la famille impériale s’élargissaient dans un contexte international.
Concernant son neveu, le prince Hisahito, deuxième dans l’ordre de succession au trône du Chrysanthème, Naruhito a exprimé le vœu qu’il puisse s’épanouir pleinement, tant comme individu que comme membre de la famille impériale, à travers de multiples expériences.
Revenant sur ses visites l’an dernier à Okinawa, Hiroshima et Nagasaki à l’occasion du 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’empereur a évoqué avec émotion ses rencontres avec des familles endeuillées et des passeurs de mémoire. « Chaque souvenir partagé est profondément gravé en moi », a-t-il confié. Dans un registre plus léger, il a également mentionné avoir suivi en famille les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, et salué les performances des athlètes japonais. « Ils nous donnent force et courage », a-t-il déclaré, rendant hommage à leur travail acharné.
À 66 ans, Naruhito apparaît ainsi fidèle à une ligne de conduite marquée par la mémoire, la proximité avec les citoyens et une attention constante portée aux blessures, visibles ou invisibles, qui traversent la société japonaise.
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