Au cœur de Séoul, sur la vaste place Gwanghwamun, une silhouette imposante attire inévitablement l’attention des passants. Assis avec solennité, un livre ouvert sur les genoux, le roi Sejong le Grand semble encore aujourd’hui s’adresser à son peuple. Cette statue emblématique rend hommage au souverain du XVe siècle à l’origine du hangeul, l’alphabet coréen, considéré comme l’un des systèmes d’écriture les plus ingénieux au monde.
Érigée face au palais de Gyeongbokgung, la statue du roi Sejong incarne une révolution culturelle et sociale. Avant la création du hangeul en 1443, l’écriture en Corée reposait principalement sur les caractères chinois, complexes et réservés à une élite lettrée. En concevant un alphabet simple, logique et accessible, le roi Sejong a permis au peuple de lire, d’écrire et de s’exprimer dans sa propre langue.
La posture de la statue avec le livre ouvert symbolise la transmission du savoir, tandis que la main du souverain semble inviter à l’apprentissage. Autour du monument, des inscriptions et des espaces souterrains retracent l’histoire du hangeul et expliquent sa structure scientifique, fondée sur la forme des organes de la parole. Ce lieu est ainsi devenu un passage obligé pour les touristes, mais aussi un espace de mémoire et de fierté nationale pour les Coréens.
Dans une ville résolument tournée vers l’avenir, entre gratte-ciel, écrans géants et innovations technologiques, la statue du fondateur du hangeul rappelle l’importance des racines culturelles. Elle établit un pont entre tradition et modernité, et souligne que le développement fulgurant de la Corée du Sud s’appuie aussi sur des choix visionnaires faits plusieurs siècles plus tôt. Chaque année, lors de la Journée du hangeul, célébrée en octobre, la place Gwanghwamun s’anime de cérémonies, de lectures et de performances culturelles. La statue devient alors le point de ralliement d’un hommage collectif à une invention qui dépasse le simple cadre linguistique pour devenir un symbole d’identité, de démocratie et de savoir partagé.
Silencieux mais omniprésent, le roi Sejong continue ainsi de veiller sur Séoul. À travers sa statue, c’est toute l’histoire d’un alphabet pensé pour le peuple qui s’inscrit dans le paysage urbain. Les mots, lorsqu’ils sont accessibles à tous, peuvent changer le destin d’une nation.
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