Quand l’hiver s’installe sur les montagnes de Nagano, Shiga Kogen se transforme en un vaste territoire immaculé, où la neige redessine les paysages et impose un rythme lent, presque méditatif. Plus grande station de ski du Japon, mais aussi joyau naturel classé au sein du parc national Joshinetsu Kogen, Shiga Kogen offre bien plus qu’une simple destination de sports d’hiver. C’est une immersion totale dans une nature préservée, spectaculaire et silencieuse.
Situé au nord de la préfecture de Nagano, à environ trois heures de Tokyo, Shiga Kogen s’étend sur un immense plateau d’altitude qui culmine à plus de 2 000 mètres. En hiver, la région bénéficie de chutes de neige abondantes et régulières, alimentées par les vents froids venus de la mer du Japon. Le manteau neigeux, épais et léger, enveloppe forêts, lacs et sommets volcaniques, le décor est d’une pureté saisissante.
Le domaine skiable, réputé pour son ampleur et sa diversité, relie plusieurs secteurs et villages de montagne sans rupture, il permet de longues traversées à skis. Débutants comme skieurs confirmés y trouvent leur terrain de jeu, entre larges pistes panoramiques, passages forestiers et zones plus techniques. Mais ici, la glisse n’est jamais déconnectée du paysage. À chaque virage, le regard est attiré par l’immensité blanche, les crêtes boisées et les vallées endormies.
Au-delà des pistes, Shiga Kogen séduit par la richesse de son environnement naturel. La région est couverte de vastes forêts de conifères et de bouleaux, figées par le givre, où règne une atmosphère feutrée. Les lacs, comme le lac Onuma ou le lac Biwa-ko, se parent de glace et deviennent des miroirs opaques sous la neige. Les amateurs de raquettes et de ski de randonnée peuvent s’aventurer sur des itinéraires balisés, au cœur d’un Japon sauvage et silencieux, loin de l’agitation urbaine.
La région est aussi une terre volcanique, marquée par des sources chaudes naturelles. Les onsen, omniprésents dans la région, prennent en hiver une dimension presque irréelle. Se plonger dans une eau fumante pendant que la neige tombe doucement autour de soi est une expérience emblématique. À proximité, la vallée de Jigokudani, célèbre pour ses macaques japonais se baignant dans les sources chaudes, rappelle la cohabitation harmonieuse entre l’homme et la faune locale.
C’est un territoire vaste, authentique, qui privilégie l’équilibre entre activité humaine et préservation de la nature. En hiver, il se révèle dans toute sa majesté, et offre une expérience profondément dépaysante. Pour ceux qui cherchent un Japon enneigé, sincère et grandiose, Shiga Kogen s’impose comme une évidence.
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