La place des résidents étrangers dans la société japonaise ne cesse de croître, en particulier parmi les jeunes adultes. En 2025, les étrangers représentaient 9,5 % des personnes âgées de 20 à 29 ans au Japon, soit plus du double du taux observé dix ans plus tôt (4,1 % en 2015). Ces chiffres, issus d’une analyse de données gouvernementales publiée par Kyodo News, mettent en lumière leur rôle de plus en plus central dans un pays confronté à un vieillissement accéléré de sa population.
Cette tendance pourrait encore s’accentuer dans les prochaines années. Le gouvernement japonais a récemment présenté à un groupe d’experts un projet de plan prévoyant l’accueil d’environ 426 000 travailleurs étrangers sur deux ans, à partir de l’exercice 2027. L’objectif est clair : pallier la pénurie de main-d’œuvre qui touche de nombreux secteurs de l’économie. Les données du Registre des résidents de base confirment l’ampleur du changement démographique. Entre 2015 et 2025, le nombre de résidents étrangers âgés de 20 à 29 ans a augmenté de 680 000, atteignant 1,22 million de personnes. Dans le même temps, la population japonaise de cette tranche d’âge a diminué de 1,03 million, pour s’établir à 11,64 millions.
Les disparités régionales sont également marquées. La préfecture de Gunma affiche la plus forte proportion de jeunes étrangers (14,1 %), devant Gifu et Ibaraki. Neuf autres préfectures, dont Tokyo, Osaka et Kyoto, dépassent également le seuil des 10 %, soulignant la concentration de cette population dans les grands pôles économiques et urbains.
Au-delà de leur contribution au marché du travail, les résidents étrangers jouent un rôle croissant dans le financement et la pérennité du système de sécurité sociale japonais, un enjeu majeur face au recul du nombre de jeunes Japonais. Toutes tranches d’âge confondues, les étrangers représentaient 3,0 % de la population totale du pays en 2025. Enfin, les données révèlent une forte diversité des origines. À la fin juin 2025, la communauté étrangère la plus importante était chinoise, avec environ 900 000 personnes, suivie des Vietnamiens, au nombre d’environ 660 000.
Dans un Japon en pleine transition démographique, la jeunesse étrangère apparaît ainsi comme un pilier stratégique, à la fois économique et social, pour relever les défis de l’avenir.
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