(Corée du sud) Yi Sun-sin, l’amiral invincible qui sauva la Corée

Yi Sun-sin est l’une des figures les plus respectées de l’histoire coréenne et un symbole durable de courage, de loyauté et de génie militaire. Né en 1545 durant la dynastie Joseon, il devient amiral de la marine coréenne à une période où le royaume fait face à l’une de ses plus grandes menaces : les invasions japonaises de la fin du XVIe siècle, connues sous le nom de guerres d’Imjin.

Lorsque le Japon de Toyotomi Hideyoshi lance son invasion de la péninsule coréenne en 1592, Yi Sun-sin se distingue rapidement par ses talents stratégiques exceptionnels. À la tête d’une flotte numériquement inférieure, il remporte une série de victoires décisives contre la marine japonaise, sans jamais subir de défaite majeure. Son objectif principal n’est pas seulement de combattre, mais de couper les lignes de ravitaillement ennemies, ce qui affaiblit considérablement l’armée japonaise sur terre. Yi Sun-sin est notamment célèbre pour l’utilisation et l’amélioration des navires dits « bateaux-tortues », des bâtiments de guerre partiellement couverts et protégés par des plaques de bois renforcées de pointes métalliques. Ces navires, équipés de canons, offrent un avantage technologique et tactique important face aux flottes japonaises, davantage tournées vers l’abordage. Grâce à une discipline rigoureuse, une excellente connaissance des courants marins et une stratégie innovante, l’amiral remporte des batailles maritimes restées célèbres, comme celles de Hansando et de Myeongnyang.

Malgré ses succès, Yi Sun-sin subit l’injustice de la cour royale. Victime de rivalités politiques et de fausses accusations, il est dégradé, emprisonné et même torturé. Lorsque la situation militaire se détériore après son éviction, il est rappelé en urgence pour reprendre le commandement de la flotte. Avec seulement une poignée de navires, il parvient une nouvelle fois à stopper l’avancée japonaise, démontrant une détermination et un sens du devoir remarquables.

Yi Sun-sin meurt en 1598 lors de la bataille de Noryang, touché mortellement par une balle ennemie. Selon la tradition, il demande que sa mort soit tenue secrète jusqu’à la fin de la bataille afin de ne pas démoraliser ses troupes. Ce geste final renforce encore son image de chef dévoué, plaçant la victoire et la survie du pays au-dessus de sa propre vie.

Aujourd’hui, Yi Sun-sin est considéré en Corée comme un héros national. Statues, monuments, manuels scolaires et œuvres culturelles rappellent son héritage. Plus qu’un simple chef militaire, il incarne l’intégrité morale, la résilience face à l’adversité et la capacité d’un individu à changer le cours de l’histoire par son courage et son intelligence.