À Séoul, l’esprit de Noël s’installe bien avant le mois de décembre. Les rues de la capitale se parent de sapins illuminés et de guirlandes scintillantes, tandis que les chants de Noël résonnent déjà dans l’air frais de novembre.
En Corée du Sud, Noël s’est affirmé comme une fête populaire davantage que religieuse. C’est un moment chaleureux, souvent partagé en couple, en famille ou entre amis, qui apporte une atmosphère plus détendue au cœur de la ville. Une certaine effervescence gagne les rues, où les visages semblent s’adoucir à l’approche de la fin de l’année.
Les grands magasins et les commerces donnent le coup d’envoi des célébrations. Chaque année, leurs façades se transforment en véritables œuvres lumineuses, ornées de sapins géants et d’installations toujours plus spectaculaires. À la nuit tombée, ces décors redessinent le paysage urbain et plongent Séoul dans une mise en scène étincelante qui attire les passants, nombreux à s’arrêter pour photographier ces instants.
À l’intérieur aussi, l’esprit de Noël s’installe. Les rayons se remplissent de produits emblématiques de la saison, tandis que les boulangeries proposent des gâteaux aux fraises décorés de rubans rouges et des Stollen, le traditionnel pain de Noël d’origine allemande. Les réservations anticipées de gâteaux témoignent de l’impatience collective qui gagne la ville à l’approche des fêtes.
Les célébrations se prolongent dans l’espace public. Jusqu’au 4 janvier, le marché de Noël de Séoul prend place sur la place Gwanghwamun, pendant que le festival des lanternes illumine le ruisseau Cheonggyecheon. Animées par des décors scintillants, les rues restent vivantes jusque tard dans la nuit. À la patinoire de Seoul Plaza, le bruit des lames sur la glace se mêle aux rires, offrant un contraste chaleureux avec le froid hivernal. Pour beaucoup de Coréens, un Noël blanc reste un idéal romantique. Sous les flocons, les illuminations gagnent en éclat et les rues les plus ordinaires prennent des allures de décor de cinéma. Malgré la répétition de ces scènes d’une année sur l’autre, l’atmosphère de décembre conserve un charme singulier. Sapins lumineux, douceurs sucrées et animation constante façonnent un paysage urbain unique, où l’attente des fêtes se fait sentir à chaque coin de rue.
Enfin, la fin d’année est aussi marquée par un élan de solidarité. Le tintement des cloches annonce le retour des boîtes de dons et des marmites de charité, tandis que les entreprises lancent leurs campagnes de générosité.
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