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Situé au sud-ouest de l’île de Hokkaidō, le mont Yōtei s’impose dans le paysage par sa forme conique presque parfaite, visible à des dizaines de kilomètres à la ronde. Culminant à 1 898 mètres d’altitude, ce volcan domine la région de Niseko et de la péninsule de Shiribeshi. Sa silhouette régulière lui a valu le surnom d’« Ezo-Fuji », en référence au Mont Fuji, tant il en rappelle l’élégance et la symétrie. Véritable repère naturel, il occupe une place centrale dans l’identité visuelle et culturelle du sud de Hokkaidō.

Le mont Yōtei est un stratovolcan formé par l’accumulation successive de coulées de lave et de dépôts volcaniques au cours de plusieurs phases éruptives. Son cratère sommital, large d’environ 700 mètres, ainsi que la présence de cônes secondaires sur ses flancs témoignent d’une activité volcanique ancienne et complexe. Les études géologiques indiquent que ses dernières éruptions remontent à plusieurs milliers d’années, durant l’Holocène ancien. Bien qu’il soit aujourd’hui classé comme volcan actif au sens scientifique, aucun signe récent ne laisse présager une reprise imminente de son activité.

L’histoire volcanique du mont Yōtei demeure néanmoins un objet d’étude important pour les volcanologues japonais. Les couches de cendres et de matériaux volcaniques retrouvées dans les environs permettent de reconstituer son passé éruptif et d’affiner les modèles de surveillance. À ce titre, la montagne fait l’objet d’un suivi régulier afin d’anticiper d’éventuels risques et d’assurer la sécurité des populations locales, même si le volcan est considéré comme stable depuis des millénaires.

Au-delà de son intérêt scientifique, le mont Yōtei joue aujourd’hui un rôle majeur dans la vie économique et sociale de la région. Intégré au parc national de Shikotsu-Tōya, il participe à la préservation d’écosystèmes montagnards riches et variés. Ses pentes et les plaines environnantes soutiennent également une agriculture adaptée au climat rigoureux de Hokkaidō, contribuant à l’activité rurale locale.

L’importance du mont Yōtei se manifeste tout particulièrement à travers le tourisme. Visible depuis les célèbres stations de ski de Niseko, il constitue un élément emblématique du paysage qui attire chaque année de nombreux visiteurs. En hiver, il sert de toile de fond aux domaines skiables réputés pour leur neige abondante, tandis qu’en été, randonneurs et alpinistes empruntent ses sentiers pour atteindre le sommet et profiter d’un panorama spectaculaire sur l’île et la mer du Japon.

Symbole à la fois naturel, scientifique et économique, le mont Yōtei incarne l’équilibre entre un héritage géologique ancien et un présent tourné vers la valorisation durable du territoire. Montagne silencieuse mais surveillée, elle continue de fasciner par sa beauté et son histoire, tout en demeurant un pilier essentiel de l’identité et du dynamisme de Hokkaidō.

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